Сборная США оказалась в ловушке: после уверенного старта на домашнем чемпионате мира-2026 команде Маурисио Почеттино предстоит решающий матч с Боснией и Герцеговиной. Проигрыш может поставить крест на всей громкой авантюре. ЛОС-АНДЖЕЛЕС СТЭДИУМ — Достаточно было одного неудачного поражения в ничего не решавшем матче группового этапа, чтобы Маурисио Почеттино показал: давление чувствуется. Его нанимали спасителем мужской сборной США, когда Федерация футбола США выкатила грузовик денег при помощи состоятельных инвесторов-ангелов, чтобы переманить одного из самых уважаемых тренеров мира в то, что европейские и южноамериканские снобы всегда называли футбольной глушью. Теперь пришло время узнать, стоит ли Почеттино своей цены. США встретятся с Боснией и Герцеговиной в среду — на кону место в 1/8 финала. Американцы — фавориты, и их болельщики ждут — требуют — победы. Все позитивные эмоции и хорошая пресса, которые породил экс-тренер «ПСЖ», открыв турнир уверенными победами над Парагваем и Австралией, исчезнут в один миг, если он проиграет следующий матч. Таковы ставки. И для Почеттино это не лучшая позиция. Эта сборная США должна обыгрывать боснийцев. Но легко не будет. В одном матче может случиться всё что угодно. Автогол. Ранняя красная карточка. А если проиграют — причины никого не волновать будут. После горячего старта на первом за 32 года домашнем чемпионате мира одно поражение мгновенно превратит весь эксперимент Почеттино в конфуз.
Давление нарастает
За два дня до того, как резервный состав США уступил Турции 3:2 в четверг, Почеттино сидел в своём кабинете в отеле Ritz-Carlton в округе Ориндж и был само очарование. 30 минут харизматичный 54-летний аргентинец смеялся и шутил с небольшой группой журналистов. Он уверял, что спал как младенец перед победным стартом 4:1 над Парагваем, будучи абсолютно убеждённым, что его любимые игроки выступят. Ближе к концу встречи я спросил его, будет ли он так же расслаблен, когда начнутся матчи навылет.
Надо оставаться таким же, — ответил он мне, что не то же самое, что сказать, что так и будет. — Нужно готовиться к игре, а не думать: «что, если мы не выиграем».
Как ни неприятно это осознавать, но матч с Боснией и Герцеговиной — классическая «ловушка». За 29 матчей Почеттино у руля сборной США с октября 2024 года он встречался с европейскими соперниками шесть раз — включая четверг — и проиграл все шесть. Суровая реальность в том, что исход следующей игры — примерно подбрасывание монетки, и хозяевам чемпионата мира есть что терять гораздо больше, чем приобретать.
Исторический контекст
США доходили до 1/8 финала на последних трёх чемпионатах мира, в которых участвовали. После поражения в четверг расстроенный Почеттино занял необъяснимо оборонительную позицию.
Никто нас не поздравил с первым местом в очень сложной группе,
— упрекнул он журналистов в комнате, как будто это нормально, как будто освещение его команды на этом чемпионате мира не было почти полностью положительным — включая только что закончившуюся игру. Да, это был крайне неопытный состав (лишь трое из стартовых игроков Почеттино ранее выходили на матч чемпионата мира, двое дебютировали на турнире), и команда сыграла неплохо, несмотря на поражение. Но куда более слабая сборная США прошла куда более сложную группу в 2014-м — там были Гана, Португалия с пиковым Криштиану Роналду и будущий чемпион Германия. Четырьмя годами ранее команда Боба Брэдли выиграла группу с Англией. Грегг Берхалтер дошёл до 1/8 финала в 2022-м с самым молодым стартовым составом в Катаре. И, конечно, Брюс Арена одержал единственную в истории США победу в плей-офф чемпионата мира в 2002-м — почти четверть века назад. Пока Почеттино не добился с командой ничего подобного. Пока. Это не значит, что не сможет. У него, вероятно, более глубокий состав, чем у любого из предшественников. Но теперь из-за расширенного формата ему нужно выиграть ещё один матч, чтобы сравняться с тем, что неоднократно делали американские тренеры. И ни у кого из них не было огромного преимущества родных трибун. Единственным, у кого оно было, остаётся Бора Милутинович, который вывел США в 1/8 финала в 1994-м, проиграв 1:0 Бразилии — ещё одному будущему чемпиону — с составом, где лишь семь игроков имели контракты с профессиональными клубами. Неудивительно, что Почеттино на нервах.
Цена ошибки
Для тренера, который признавал, что хочет вернуться в АПЛ, вылет в 1/32 финала на крупнейшей сцене от заведомо более слабого соперника может нанести долгосрочный, возможно, непоправимый ущерб его мировой репутации. Он наверняка это понимает. Надо чётко сказать: нынешняя сборная США абсолютно способна превзойти любую из предыдущих. Выход в четвертьфинал реален. Я последовательно утверждал, что если они сыграют в полную силу и им немного повезёт, то возможен и полуфинал.
В 2002-м, когда я был на чемпионате мира (защитником сборной Аргентины), Южная Корея дошла до полуфинала, — говорил Почеттино на волне от 2:0 на прошлой неделе. — Марокко тоже было в полуфинале в Катаре (в 2022-м). Почему не мы?
Но чтобы хотя бы приблизиться к этому, нужна победа на следующей неделе. США могут это сделать — вопросов нет. Страна влюбилась в эту команду за последние две недели не просто так. Они выкладываются. Они забивают. Они хорошие парни, которым не всё равно. Они знают, что это лето — уникальный шанс для футбола в этой стране, и сделают всё возможное, чтобы им воспользоваться. Ни один матч чемпионата мира не предрешён, но я твёрдо верю, что США обыграют Боснию и Герцеговину 1 июля в Санта-Кларе. Я в этом уверен. Ради Почеттино — лучше бы так и было.
