Четверг, Сан-Франциско. Групповой этап чемпионата мира-2026 подарил нам, пожалуй, самый осторожный матч турнира. Сборные Австралии и Парагвая разошлись миром — 0:0. Никто не хотел рисковать, и в итоге обе команды получили то, что хотели: по одному очку. Для Австралии эта ничья стала пропуском в 1/16 финала. «Соккуруз» финишировали вторыми в группе D, набрав четыре очка. Группу выиграли американцы. Парагвай с тем же количеством баллов остался третьим — все решила разница забитых и пропущенных. Теперь «Ла Альбирроха» ждет вердикта: попадут ли они в число восьми лучших команд, занявших третьи места. Шансы, по предварительным прикидкам, неплохие.
Парагвай: пять защитников и никакого риска
До матча было понятно, что Австралию устроит и ничья. Вопрос был в Парагвае. Пойдут ли южноамериканцы ва-банк или тоже предпочтут перестраховаться? Ответ стал ясен почти сразу. Главный тренер парагвайцев Густаво Альфаро выкатил схему с пятью защитниками. Перед ними расположились три центральных полузащитника: Матиас Галарса (слева), Андрес Кубас (в центре) и Диего Гомес (справа). Первый тайм прошел ровно так, как и следовало ожидать при таком раскладе. Парагвай практически не ходил вперед. За всю первую половину игры — один слабый удар головой после неточного вбраута из аута. Первый угловой парагвайцы подали только на 53-й минуте, и это был всего лишь второй их корнер за весь турнир. Во втором тайме Парагвай стал больше владеть мячом, но использовать это преимущество не спешил. Владение превратилось в часть обороны: держать мяч подальше от своих ворот, чтобы Австралия не нашла победный гол. Главная проблема такого подхода — желтые карточки. Во втором тайме Гомес «схлопотал» предупреждение, которое лишит его места в составе на матч 1/16 финала, если Парагвай туда пройдет.
Австралия: Тони Попович тоже не форсировал
Тони Попович, в отличие от своего коллеги, чуть больше хотел, чтобы его команда забила. Гол снял бы все вопросы о втором месте. Но агрессии в атаке у Австралии мы не увидели. В основном — удары с дистанции или редкие вылазы пары форвардов на линию обороны Парагвая. Попович всегда следил, чтобы сзади оставалось достаточно игроков. После вынужденного перерыва на водопой во втором тайме австралийцы перестроились на ту же схему с пятью защитниками. Полузащитники сели глубоко, перекрывая зоны перед штрафной. Риск был минимальным — Парагвай редко доставлял мяч в опасные позиции.
18-летний герой из MLS: дебют на ЧМ, который запомнят
Даже если Австралия и соглашалась на ничью, Поповичу нужно было выставить состав, который не ошибется под давлением. Одним из самых неожиданных решений стал выход в центре обороны Лукаса Херрингтона. До этого матча 18-летний защитник не провел на турнире ни минуты, а всего в его активе было четыре матча за сборную. Херрингтон — воспитанник «Колорадо Рэпидз» из MLS, и этот сезон стал для него прорывным. В четверг его почти не тревожили оборонительные задачи — Парагвай сидел глубоко. Но с тем, что было, он справился. Играя слева в тройке центральных, он сделал четыре выноса, два отбора и выиграл большинство единоборств. С мячом действовал аккуратно: 62 точные передачи из 67. За 90 минут сделал всё, что от него просили. Для парня, который вышел на главный мировой турнир в таком возрасте, — это вечер, который останется с ним навсегда.
Что дальше?
Ничья 0:0 вывела Австралию на второе место. Странная вышла кампания у «Соккуруз». Они забили два гола по ходу игры против Турции и победили 2:0, но ни в одном из матчей не выглядели командой, которая контролирует ход встречи. Команда Поповича хороша в отдельных моментах — например, в реализации тех самых двух контратак, — но целостной картины мы так и не увидели. В 1/16 финала Австралия сыграет с командой, занявшей второе место в группе G. Соперником станет либо Египет, либо Бельгия, либо Иран. Для команды, от которой перед стартом многого не ждали, — позиция вполне рабочая. Парагвай пока ждет. Четыре очка — хороший багаж. На момент окончания матча «Ла Альбирроха» занимала четвертое место среди всех третьих команд, но впереди еще шесть групп. Нервотрепка неизбежна, но после разгрома 1:4 от США в первом туре оказаться в такой ситуации — уже достижение.
