Главный неофициальный герой этого чемпионата мира — утка по кличке Мерлин — в среду добралась до стадиона имени Ацтеков в Мехико. Но остаться на матч сборной Мексики против Чехии ей не позволили. История началась ещё во время стартовой победы мексиканцев. Мерлин, в зелёной футболке национальной сборной, просто ковылял по улицам столицы. И этого хватило, чтобы влюбить в себя соцсети. За две недели утка успела побывать в президентском дворце, на телевидении, в фан-зоне на площади Сокало и даже заглянуть в гости к Netflix. В среду Мерлин получил доступ на территорию стадиона — его пустили для съёмок сюжета с Televisa, одним из крупнейших телеканалов Латинской Америки. Везли утку в специальном контейнере для транспортировки. Вокруг собирались любопытные болельщики — всем хотелось увидеть неожиданную звезду турнира. Но на сам матч Мерлина не пустили. Всё упирается в регламент.
Правила ФИФА запрещают нахождение животных на стадионах — это делается ради их безопасности,
— пояснили в пресс-службе организации. Представитель турнира подтвердил: утке разрешили находиться только на периметре, но не внутри арены. От дальнейших комментариев там отказались.
«Последние дни — сумасшествие»
Хозяйка Мерлина, Карла Гомес, вместе с сыном Кристианом сопровождала питомца в этой поездке. Эмоции у неё через край.
Последние несколько дней были просто безумными. Мы никогда не перестанем быть благодарными за то, что пережили. Все действительно поражены Мерлином
, — рассказала Гомес Associated Press. Её 2-летний селезень, который обычно помогает семье продавать напитки по городу, стал настоящей международной знаменитостью. Утка давала интервью, ходила по телестудиям, тусила с болельщиками и даже засветилась у стримингового гиганта.
Он стал нашим неофициальным талисманом — и для сборной Мексики, и для всего чемпионата мира, — говорит Даниэль Краузе, фанат, пришедший к стадиону в шапке с уткой. — Я горжусь тем, что ношу шапку с Мерлином.
Торговая марка и надежда на удачу
История с уткой могла закончиться иначе. Выяснилось, что минимум два человека подали заявки на регистрацию товарного знака «Мерлин» раньше Гомес. Но в итоге права на коммерческое использование имени закрепили именно за ней. Теперь, после сотен просьб от фанатов, семья сможет смотреть матчи сборной вживую — пусть и без утки на трибуне. Сам Мерлин на игру не попал. Но его хозяйка не сомневается: удачу «Эль Три» он всё равно принесёт.
Мерлин — это счастливый талисман. Я знаю: с ним сборная Мексики сегодня снова выиграет
, — уверена Гомес.
А что в итоге?
Пока болельщики гадают, сможет ли утка обойти строгие правила ФИФА в следующий раз, Мерлин продолжает собирать армию поклонников. В соцсетях его поддерживают десятки тысяч человек. И если чемпионат мира когда-нибудь запомнят не только по голам и рекордам, то утка в зелёной футболке точно будет вписана в его историю.
