Сборная США уже гарантировала себе первое место в группе D на домашнем чемпионате мира, но главный тренер Маурисио Покеттино дал понять: в матче против Турции, которая уже потеряла шансы на выход из группы, американцы не будут играть спустя рукава. Четверговый матч в Лос-Анджелесе не имеет турнирного значения для хозяев — но только на бумаге.
Победа ради победы
Американцы впервые за 96 лет выиграли два стартовых матча на мировом первенстве. Разгромили Австралию, затем взяли верх еще над одним соперником — и досрочно обеспечили себе плей-офф. Формально ничья или даже поражение ничего не меняют. Но на пресс-конференции перед игрой Покеттино был категоричен.
«Нам нужно побеждать. Я не сомневаюсь, что команда, которая выйдет на поле, покажет свой лучший футбол. Каждый матч на таком турнире — это финал чемпионата мира» — Маурисио Покеттино, главный тренер сборной США.
Аргентинец подтвердил, что сделает несколько изменений в стартовом составе. Как минимум четыре игрока, получившие желтые карточки в предыдущих матчах, начнут игру на скамейке — риск получить дисквалификацию на 1/8 финала слишком велик. Под ударом, по информации прессы, Крис Ричардс, Антони Робинсон и еще несколько футболистов.
Шанс для тех, кто ждал
Для некоторых игроков этот матч может стать главным в карьере. Восемь человек из заявки на турнир пока не провели на поле ни минуты. Один из них — защитник Марк Маккензи.
«Каждого могут призвать в любой момент, в любом качестве. Быть готовым — вот что самое важное для каждого парня» — Марк Маккензи, защитник сборной США.
Алекс Сендехас, который тоже пока не появлялся на поле, настроен философски:
Я усердно тренировался, ждал своего шанса. Но решение принимает тренер
. Кристиан Пулишич, пропустивший матч с Австралией из-за травмы икроножной мышцы, в среду заявил, что готов выйти в старте, если Покеттино решит его задействовать. Однако с учетом того, что впереди игра 1 июля в Санта-Кларе, скорее всего, главный бомбардир получит отдых.
Момент не терять
Соперник по 1/8 финала, скорее всего, определится в пользу Боснии и Герцеговины — команды, которая в марте выбила из отбора четырехкратных чемпионов мира итальянцев. Проиграть такой встрече — значит перечеркнуть все хорошее впечатление от группового этапа. Левый защитник Макс Арфстен, который, вероятно, заменит Робинсона, отметил:
Две победы держат нас на высоком уровне энергии. Третья сделает нас еще сильнее. Неважно, что мы уже вышли — тренировки остаются жесткими, конкуренция огромна. Это культура, которую создал тренер
.
«Если ты не воодушевлен игрой на чемпионате мира, то когда ты вообще будешь воодушевлен?» — Крис Ричардс, защитник сборной США.
Пулишич добавил:
Каждый в этой команде готов сделать шаг вперед. Мы поддерживаем и подталкиваем друг друга — неважно, кто выйдет на поле. Это показывает, насколько у нас глубокая и сильная команда
. Так что формально «мертвый» матч для США — это не награда за досрочный выход, а еще одна проверка. И Покеттино, судя по его настрою, не собирается проваливать этот экзамен.
