Этого баскетболиста ждали в НБА задолго до того, как он официально выставил свою кандидатуру на драфт. Аллен Айверсон, который в итоге ушёл под первым номером на драфте 1996 года, уже тогда понимал, с кем его сравнивают. И это сравнение ему льстило. « Его прошлое говорит само за себя. Уже то, что моё имя произносят в одном предложении с ним, — комплимент » , — сказал Айверсон в интервью Sporting News в 1996 году.
Кого напоминал Айверсон
Речь шла о легендарном разыгрывающем « Детройта » Айзее Томасе. Плеймейкер ростом 185 см и весом 82 кг, который дважды брал чемпионство и был MVP финала-1990. Айверсон был чуть выше — 183 см, но их стиль игры и манера ведения мяча действительно давали повод для параллелей. Сам Айверсон не скрывал, что Томас был для него ориентиром. При этом он не пытался копировать кумира — просто брал лучшее и адаптировал под себя. В колледже Джорджтауна он уже набирал в среднем 24 очка за игру, а скауты НБА сходились во мнении: такого взрывного первого номера лига не видела со времён Томаса.
Что вышло на деле
Драфт-1996 оказался одним из сильнейших в истории — Коби Брайант, Стив Нэш, Рэй Аллен. Но Айверсон ушёл первым, и своё место в истории подтвердил: MVP регулярного чемпионата (2001), MVP Матча всех звёзд (2001, 2005), 11 участий в Матче звёзд и 4 титула лучшего снайпера сезона. Сравнение с Томасом оказалось точным. Но Айверсон пошёл дальше — он стал символом целого поколения, изменив культуру НБА и моду на дреды, банданы и кроссовки Reebok.
