Золотая гонка на домашнем мундиале
Пока Фоларин Балогун шёл к микрофонам перед утренней тренировкой сборной США в понедельник, он отставал от Лионеля Месси, Килиана Мбаппе и Эрлинга Холанна всего на один гол в гонке бомбардиров чемпионата мира-2026. К тому моменту, как форвард «звёздно-полосатых» закончил общение с прессой, Месси увеличил отрыв ещё на один мяч. А затем GOAT добавил ещё один до того, как тренировка американцев вообще завершилась. На чемпионатах мира всё меняется быстро. 24-летний Балогун, который вырвался в лидеры гонки за «Золотую бутсу» после двух красивейших голов в победном старте против Парагвая, убедился в этом на втором туре. «Это бесит», — пошутил Балогун с журналистами ещё до того, как Месси оформил дубль в матче Аргентины против Австрии (2:0). Нападающий сборной Франции Килиан Мбаппе, забивший восемь мячей четыре года назад в Катаре, оформил дубль в стартовой игре с Сенегалом и добавил ещё два во втором туре против Ирака (3:0). Эрлинг Холанн из Норвегии, возможно самый смертоносный форвард планеты, также начал турнир с двух голов и повторил достижение в понедельник против Сенегала. «Такие игроки, как Месси, Мбаппе, Холанн — они неизбежны, — сказал Балогун. — Они забивают по голу за игру. Иногда больше». Чтобы оставаться в гонке, уроженцу Нью-Йорка, выросшему в Лондоне, нужно держать темп. Форвард «Монако» признался на прошлой неделе, что «Золотая бутса» — одна из его целей этим летом. Он был признан лучшим игроком матча в обоих первых турах США, а также заработал автогол, который стал победным в игре с Австралией в пятницу в Сиэтле. Но во второй игре Балогун не забил. И вряд ли забьёт в четверг в Лос-Анджелесе против Турции в заключительном туре группового этапа.
Тактическая пауза перед плей-офф
Сборная США под руководством Маурисио Почеттино уже гарантировала себе первое место в группе D. Ожидается, что тренер даст отдых большинству игроков основы. Балогун — один из четырёх американцев, получивших жёлтую карточку в первых двух матчах. Если он снова увидит «горчичник» в игре с турками, Почеттино рискует потерять своего главного бомбардира на матч плей-офф 1/32 финала 1 июля в Санта-Кларе, Калифорния. Поэтому шансов, что Балогун выйдет на поле в четверг, почти нет — даже если это отбросит его вниз в таблице бомбардиров. Сам форвард это понимает. Но если бы решение принимал он, то вышел бы на поле. «Я хочу играть, — сказал Балогун. — Но важно быть умным. Я бы не хотел получить жёлтую и пропустить 1/32 финала». Считающийся едва ли не самым универсальным нападающим в истории американской программы, Балогун может войти в историю в плей-офф. Лэндон Донован — единственный американец, забивший три гола на одном чемпионате мира с 1930 года, когда Берт Пэтно забил четыре. Рекорд Донована в пять голов на мундиалях тоже может пасть, если команда Почеттино пройдёт далеко на домашнем турнире. «Конечно, — ответил Балогун на вопрос о рекорде Донована. — Я хочу продолжать забивать». Он не исключает и «Золотую бутсу». Для Балогуна забивать так же стабильно, как Месси, Мбаппе и Холанн, остаётся главной личной целью. «Для меня главное — просто пытаться выйти на этот уровень, — сказал он. — Я уверен, что у меня есть потенциал для этого».
Источник: api.foxsports.com
