Жеребьёвка свела в группу J действующих чемпионов мира, сборную Аргентины, а также дебютанта мундиаля — сборную Иордании. Кроме них, за выход в плей-офф поборются Алжир и Австрия. И если аргентинцы — явные фавориты квартета, то борьба за вторую путёвку обещает быть жаркой.
Аргентина: Месси и компания начинают защиту
Лионель Месси снова едет на чемпионат мира. И снова в статусе главной звезды. Команда Лионеля Скалони выглядит настолько мощно, что сомнений в первом месте почти нет. Аргентина подходит к турниру в ранге фаворита не только группы, но и всего турнира. В атаке — проверенные бойцы, в защите — баланс, а в центре поля — контроль, который редко кому удаётся сломать. Проблемы могут возникнуть разве что от переизбытка уверенности. Но Скалони умеет держать команду в тонусе. Первый матч аргентинцы проведут против Иордании, и это вряд ли станет серьёзным испытанием.
Алжир и Австрия: битва за второе место
Вторую строчку, скорее всего, разыграют Алжир и Австрия. У обеих команд есть свои козыри. Алжир — неудобный соперник для любого фаворита, с быстрыми флангами и агрессивным прессингом. Африканские сборные на мундиалях традиционно опасны, и «лисы пустыни» — не исключение. Австрия при Ральфе Рангнике превратилась в организованную, дисциплинированную машину. Команда знает, что делает, и не ломается под давлением. Австрийцы способны навязать борьбу любому, но вопрос — хватит ли им вариативности в атаке, чтобы вскрывать насыщенную оборону.
Иордания: дебют, который запомнят
Иордания впервые вышла на чемпионат мира. Для футбола этой страны — историческое событие. Вряд ли кто-то ждёт от них сенсаций, но сам факт присутствия на турнире уже победа. Иорданцы постараются дать бой, но объективно их задача — не опозориться и получить опыт. Матч против Аргентины станет для них главным в истории. Группа J не выглядит «группой смерти», но интрига есть. Главный вопрос — кто составит компанию Месси и компании в 1/8 финала.
