Второй кряду проигрышный сезон в «Колорадо» оставил осадок. Команда, собранная вокруг громкого имени Дейона Сэндерса, финишировала с результатом 3–9 — и это при том, что сам тренер прошлой весной и летом был занят лечением рака мочевого пузыря. Теперь, когда Сэндерс объявил себя здоровым и вернулся в строй, в раздевалке заговорили о другом: игроки хотят сами брать на себя ответственность.
Лимит на отсутствие лидерства
Защитник «Баффало» Бен Финнезет, проводящий шестой сезон в студенческом футболе, не стал смягчать формулировки. По его словам, именно нехватка лидеров внутри команды стала одной из главных причин провала.
«Проблема прошлого года в том, что у нас просто не было игроков, которые хотели и были готовы вести за собой. И это начинается с меня. Я сам не чувствовал в себе уверенности. Но после этого сезона я понял, что могу играть на этом уровне, — и это мне очень помогло. Те, кто остался, были разозлены тем, что лидерства не было вообще. И мы сказали себе: такого больше не повторится».
— Бен Финнезет, защитник «Колорадо Баффало». Финнезет отметил, что сейчас видит Сэндерса в здании футбольного комплекса постоянно — тренер буквально живёт на базе.
Он, наверное, спит в раздевалке, если честно,
— добавил защитник.
Сэндерс: «Мне всё нравится»
Сам Дейон Сэндерс не стал углубляться в воспоминания о неудачном сезоне, но поддержал идею команды, где игроки берут инициативу.
«Мне нравится всё, что я вижу весной. Нравится, кого мы добавили. Нравится, что сделали в портале. Нравится, как работаем с рекрутами. Мы там, где хотим быть. И станем только лучше».
— Дейон Сэндерс, главный тренер «Колорадо Баффало». Финнезет, впрочем, уверен: у Сэндерса тоже есть своя мотивация. На вопрос о том, что у игроков «Колорадо» есть дополнительный стимул, а у титулованного тренера — члена Зала славы НФЛ — его быть не может, защитник возразил:
«Вы говорите, у него нет настроя? Есть. Потому что он — конкурент. И он так же разозлён, как и мы».
— Бен Финнезет, защитник «Колорадо Баффало».
Новички с новым подходом
Тайт-энд Зак Аткинс, который перешёл в «Колорадо» год назад из «Нортвест Миссури Стейт», не стал тыкать пальцем в конкретных игроков, но подчеркнул: нужно единство.
«Всё начинается сейчас. С той работы, что мы делаем с января. Все дни в зале, все тренировки на поле, все занятия, которые ведут сами игроки».
— Зак Аткинс, тайт-энд «Колорадо Баффало». Ресивер Дэнни Скудеро — новичок, пришедший из «Сан-Хосе Стейт» — уже получил от Сэндерса намёк на то, что может стать одним из лидеров немедленно.
«Я чувствую, что могу быть тем парнем, на которого команда может положиться. Просто быть стабильным. Потому что у многих команд бывают взлёты и падения, и в трудный момент нужен кто-то, кто остаётся надёжным. Думаю, я подхожу на эту роль».
— Дэнни Скудеро, ресивер «Колорадо Баффало».
Рыбалка за 400 долларов — и ранчо Сэндерса
Финнезет рассказал, что вместе с тремя новичками — защитником Кри Томасом, деф-эндом Балансамой Камарой и Скудеро — скинулся и купил на * лодку за 400 долларов.
«Да, это каноэ с подвесным мотором, так себе, — признался Финнезет. — Но идея в том, чтобы вывозить ребят на рыбалку, катать на лошадях или квадроциклах».
Защитник упомянул и поездку на ранчо Сэндерса недалеко от Далласа — там, где тренер провёл пять из своих 14 сезонов в НФЛ за «Ковбоев».
«Мы просто берём ребят и показываем им то, чего они никогда не делали. И видишь этот свет в их глазах… Это не отнять. И когда ты показываешь, что тебе не всё равно — это крутое чувство».
— Бен Финнезет, защитник «Колорадо Баффало». Об этом сообщает Associated Press.
* — признано экстремистской и запрещенной организацией;
