На медиадне Big 12 во вторник во Фриско, штат Техас, главный тренер «Техасского Теха» Джоуи МакГайр устроился перед толпой репортеров и камер. Первые слова, которые слетели с его губ, задали тон всему выступлению — и этот тон был далёк от панического. МакГайр не пытался делать хорошую мину при плохой игре. Он честно признал: потеря стартового квотербека Брена Сорсби, который неожиданно ушёл на трансфер в конце прошлого сезона, стала ударом. Но жизнь в студенческом футболе не останавливается, и «Рэд Рейдерз» уже переключились.
Жизнь после Сорсби
Сорсби, проведя один сезон в Лаббоке после перехода из Индианы, набрал 2286 ярдов пасом и 15 тачдаунов. Его уход оставил дыру в атаке, которую теперь предстоит закрывать. Но МакГайр, по сообщениям с места событий, не выглядит растерянным.
Это футбол. Люди приходят и уходят. Мы перезагрузились
, — примерно так можно пересказать его посыл журналистам. На смену Сорсби пришли двое: опытный Брендан Кардинг из «Оклахомы» и талантливый новичок Уилл Хэммонд. Конкуренция за место стартового QB обещает быть жаркой. Кардинг — парень с опытом игры за мейджор-программу, Хэммонд — свежая кровь, которая может взорвать атаку.
Охота на Техас
Главная интрига сезона для «Техасского Теха» — это выездной матч против «Техаса» в Остине. МакГайр, сам техасец до мозга костей, понимает, что значит эта игра для фанатов и программы в целом.
Мы едем туда не просто погонять мяч. Мы едем побеждать
, — передаёт его настрой источник. Матч состоится в конце сентября, и к тому времени «Рэд Рейдерз» должны уже определиться с основным квотербеком. Если атака взлетит — у команды есть шанс зацепиться за топ-25 и побороться за выход в плей-офф.
Цифры и факты
По данным Big 12 media day, в прошлом сезоне «Техасский Тех» финишировал с результатом 6-6 в регулярке, что оставляет пространство для роста. Уход Сорсби — не приговор, а вызов. МакГайр уже показал, что умеет перестраивать состав на ходу: в 2023 году он привёл команду к 7 победам, включая сенсационную над «Канзас Стэйт».
Нам нужно быть агрессивнее в защите и стабильнее в атаке. Без этого в Big 12 делать нечего
, — подчеркнул МакГайр. Сейчас главная задача — собрать линию нападения, которая защитит нового QB. В прошлом сезоне «Рэд Рейдерз» пропустили 28 сэков — многовато для команды, метящей в бол-аулы.
Что дальше?
«Техасский Тех» входит в сезон 2024 с вопросом в стартовом составе, но без паники. МакГайр — тренер, который не боится принимать решения. Если Кардинг или Хэммонд покажут игру — у команды есть шанс удивить. Охота на «Техас» начинается не в Остине, а уже сейчас — на тренировочной базе в Лаббоке.
