Расширенный плей-офф студенческого футбола с 12 командами — это уже реальность, и сезон-2026 обещает быть жарким. Настолько жарким, что наши первые прогнозы уходят далеко за рамки привычных фаворитов.
Первый раунд: без сенсаций не обойтись
По ранним прикидкам, в первом раунде нас ждут как минимум две серьёзные зарубы. «Алабама» под руководством Кейлена Дебура должна уверенно разбираться с «Клемсоном» — тут разница в классе слишком очевидна. А вот «Огайо Стэйт» против «Теннесси» — совсем другая история. «Баккейс» при Райане Дэе вроде бы фавориты, но «волонтёры» способны устроить треш. Из восьмёрки, которая начинает с первого раунда, наиболее уязвимой выглядит «Орегон». Да, Дэн Лэннинг собрал мощный состав, но «Пенн Стэйт» с их защитой может преподнести сюрприз. Интересно, что «Джорджия» при Кирби Смарте должна спокойно проходить «ЛСЮ» — хотя в студенческом футболе спокойно не бывает.
Четвертьфиналы: битва титанов
В четвертьфиналах расклады становятся ещё интереснее. Главный матч — «Техас» против «Огайо Стэйт». Стив Саркисян и Куинн Иверс — это серьёзно, но «Баккейс» с их атакой могут вынести кого угодно. Ставлю на то, что «Огайо Стэйт» пройдёт дальше — у них просто больше опыта в больших матчах. «Нотр-Дам» при Маркусе Фримене должен разбираться с «Пенн Стэйт». «Ирландцы» в последние годы набрали ход, и их защита способна остановить кого угодно. «Алабама» против «Орегона» — тут без вариантов: Дебур выведет свою команду в полуфинал. И наконец, «Индиана» против «Джорджии» — главный тёмный турнира. Да, «Хузерс» не фавориты, но их сезон-2025 показал: эту команду рано списывать.
Полуфиналы: главные сюрпризы
В полуфиналах нас ждёт настоящая бойня. «Нотр-Дам» против «Алабамы» — классика студенческого футбола. Фримен против Дебура, традиции против современности. Думаю, «Ирландцы» вытащат этот матч за счёт дисциплины и домашней поддержки. А вот «Индиана» против «Огайо Стэйт» — это уже сенсация. Да, «Баккейс» выглядят мощнее на бумаге, но «Хузерс» при Кёртису Сигнетти показывают футбол, который ломает любые прогнозы. Если они пройдут «Джорджию», то и «Огайо Стэйт» им по зубам.
Финал: «Индиана» — «Нотр-Дам»
И вот он — финал, которого никто не ждал в начале сезона. «Индиана» против «Нотр-Дама» — два клуба из одного штата, два тренера, которые строят нечто особенное. «Ирландцы» выходят в фаворитах — у них больше традиций, больше ресурсов. Но «Хузерс» уже доказали, что им плевать на прогнозы. Этот матч может войти в историю. Не только потому, что в финале встретятся две команды из Индианы, но и потому, что обе прошли через ад, чтобы туда попасть. «Нотр-Дам» побеждает — но «Индиана» забирает сердца болельщиков. По данным аналитиков, именно такой расклад наиболее вероятен при текущих составах и тренерских штабах. Но в студенческом футболе всё меняется за один матч — и это его главная прелесть.
