В субботу на стадионе «Авива» в Дублине состоится матч первого тура Кубка наций — нового турнира, который стартует в этом сезоне. Соперники хорошо знают друг друга: Ирландия и Австралия встречались 36 раз в истории, и теперь их пути пересекутся в рамках дебютного розыгрыша.
Контекст встречи
Кубок наций — свежая инициатива, призванная заполнить паузы в международном календаре. Для обеих команд это не просто старт в новом соревновании, но и возможность проверить глубину состава перед более серьёзными вызовами. Ирландцы подходят к матчу в статусе фаворита — команда Энди Фаррелла уверенно провела последние сезоны, регулярно обыгрывая топ-сборные Южного полушария. Австралийцы, напротив, переживают смену поколений. «Уоллабис» потеряли ряд ключевых игроков, но сохранили костяк, способный удивить. По данным Sky Sports, Джо Шмидт — бывший тренер ирландцев, а ныне наставник австралийцев — готовит сюрпризы для своих бывших подопечных.
Ключевые фигуры
В составе ирландцев ожидается выход Джонни Секстона — опытного fly-half, который остаётся главным мозгом атаки. Рядом с ним — Джеймс Лоу на фланге и Тадг Бирн в центре. У австралийцев главная надежда — Марк Наваканитавасе, мощный центр, способный продавить любую защиту.
Мы знаем, чего ожидать от них — они физически сильны, агрессивны в защите и играют на высоком темпе. Но мы тоже готовы
— Джо Шмидт, главный тренер сборной Австралии
Прогноз и ожидания
Ирландия выглядит предпочтительнее — игра дома, сыгранный состав и более стабильная форма. Но Австралия умеет удивлять: в прошлом сезоне они едва не обыграли «Новую Зеландию» в Крайстчерче. Если «Уоллабис» смогут навязать борьбу в схватке и выиграть свою линию, матч может затянуться. Ожидается плотная игра: в последних пяти встречах между этими командами разница в счёте не превышала 10 очков. Всё решит реализация моментов — и тут перевес на стороне хозяев.
