Лионель Месси вытер пот со лба и выдохнул. Вместе с ним выдохнула вся Аргентина. Тот самый матч, где андердог Кабо-Верде едва не сотворил сенсацию, завершился — действующие чемпионы мира выжили после того, как оказались на грани провала. Кабо-Верде сравнивало счёт в основное время, затем снова в овертайме, но на третий гол аргентинцев «синие акулы» уже не ответили. В пятницу сборная Аргентины одержала победу 3:2 и вышла в 1/8 финала. Даже в поражении выступление Кабо-Верде — крошечного островного государства у западного побережья Африки — станет одной из самых ярких историй этого и любого другого чемпионата мира.
Я должен отдать должное сопернику, — сказал главный тренер Аргентины Лионель Скалони. — По правде говоря, когда говорят, что лёгких соперников не бывает, сегодня (Кабо-Верде) доказало, что это великая команда.
Решающий момент
Победный гол Аргентины записали как автогол — после того, как Кристиан Ромеро пробил головой, а мяч рикошетом от защитника Кабо-Верде Динея Боржеса залетел в сетку на 111-й минуте. Месси забил в начале основного времени — это его 20-й гол на чемпионатах мира, он продолжает расширять собственный рекорд. Лиcандро Мартинес вывел аргентинцев вперёд на 92-й минуте — 2:1. Сидни Лопеш Кабрал и Дерой Дуарте забили за Кабо-Верде. Оба раза сравняли счёт, заставив замолчать проаргентинскую публику в Южной Флориде. Гол Кабрала — закрученный удар правой ногой мимо вратаря Эмилиано Мартинеса на 103-й минуте — превратил и без того безумный матч в нечто невероятное. Счёт стал 2:2, и возникла реальная перспектива серии пенальти, где Месси ждал бы выдающийся голкипер Кабо-Верде Возинья. Аргентина снова вышла вперёд восемь минут спустя, удержала преимущество и теперь встретится с Египтом — тот ранее в пятницу обыграл Австралию по пенальти — во вторник в Атланте.
Как эта команда доказывала много раз, и как я уже много раз говорил, она борется, — сказал Месси на испанском. — И мы боролись до конца.
Дебют, который запомнят
Первый в истории Кабо-Верде чемпионат мира превратился в ошеломительный забег, в который мало кто за пределами страны с населением 525 тысяч человек мог поверить. За феноменальной игрой 40-летнего Возиньи Кабо-Верде стало самой маленькой страной, вышедшей в плей-офф. Команда добыла сенсационные ничьи с бывшими чемпионами Испанией и Уругваем, а также с Саудовской Аравией. Возинья сделал 10 сэйвов против Аргентины, из них пять — после ударов Месси.
Мы возвеличиваем то, чем является наша страна. Мы дважды сыграли вничью с чемпионами мира, довели дело до овертайма, — сказал главный тренер Кабо-Верде Бубишта. — Прежде всего, я горжусь нашими игроками, которые достойно выступили на чемпионате мира. Мы показали свою идентичность.
Месси продолжает творить историю
Месси добавил очередной блистательный гол в свою коллекцию. Он проскользнул за спины защиты Кабо-Верде на своевременном рывке, когда Мартинес отправил ему пас верхом, принял мяч в касание и мощно пробил под перекладину — 1:0 на 29-й минуте. Капитан Аргентины забил уже семь голов на этом турнире — на один больше, чем у француза Килиана Мбаппе в гонке за «Золотую бутсу». Месси также расширил свой рекорд чемпионатов мира до 20 голов, опередив Мбаппе на два мяча в списке лучших бомбардиров за всю историю. У него 12 голов в восьмиматчевой результативной серии. Первый момент у Месси возник на 15-й минуте — его удар скользнул вдоль линии ворот, но прошёл мимо правой штанги. После того как его сбили, он пробил штрафной с 25 метров три минуты спустя — Возинья легко забрал мяч. Голкипер Кабо-Верде выдавал фантастические спасения практически каждый раз, когда они были нужны его команде.
Мы были так близки, мы давили на них до самого конца, — сказал защитник Кабо-Верде Пико Лопеш. — Но в итоге не получилось. Разочарование… но я думаю, мы показали сегодня большой характер, отличное качество, дважды возвращаясь в игру. Они чемпионы мира не просто так.
Бубишта и игроки остались на поле и после финального свистка. Кто-то сидел, уткнувшись головой в грудь. Другие обнимались, плача, и махали своей немногочисленной группе болельщиков — реальность настигла их в конце пути, который почти никто за пределами их бесстрашного острова не мог предсказать.
Мы показали, что мы, может, и маленькая страна, — сказал Бубишта, — но можем играть против одних из лучших команд в мире.
—
