Португалия вырвала путёвку в 1/8 финала, обыграв Хорватию со счётом 2:1 в драматичном матче, который завершился отменой гола хорватов на последних секундах из-за VAR. Встреча прошла в необычно жаркий вечер в Торонто, где за игрой наблюдал сам Дрейк. Первый тайм закончился без голов, хотя Португалия полностью доминировала. Роберто Мартинес наверняка гадал, как его команда ушла на перерыв при нулях на табло. Хорваты упёрлись в защите, а португальцы давили в финальной трети — классическое противостояние разных тактических установок. Второй тайм взорвал игру. Златко Далич нашёл настройки, и его команда забила первой — 37-летний Иван Перишич открыл счёт. А дальше начался чистый адреналин: Криштиану Роналду сравнял с пенальти, оформив свой первый гол в плей-офф чемпионата мира. Темп взлетел до предела, и Диогу Кошта из «Порту» пришлось выдать несколько акробатических сейвов, чтобы спасти ворота. Гонсалу Рамуш вывел Португалию вперёд, и хорваты бросились отыгрываться. Они думали, что сравняли счёт, но гол Йошко Гвардиола отменили — Игор Матанович едва заметно задел мяч в штрафной, что поставило Марио Пашалича в офсайд. VAR рассудил: гола не было.
Смелый ход Мартинеса сработал
Как только я увидел Рафаэла Леао в старте, стало ясно — Роберто Мартинес пошёл ва-банк. До этого Португалия играла в более предсказуемый, позиционный футбол, что привело к двум ничьим в группе с Колумбией и ДР Конго — обе, к слову, тоже вышли в плей-офф. Против Хорватии схема изменилась: агрессия с первой минуты, четыре игрока в атаке, ставка на быстрый гол. Хорваты держались, но статистика полностью ушла португальцам. Особого уважения заслуживает решение Мартинеса заменить Роналду на 80-й минуте — это принесло результат. Вышедшие на замену игроки стабилизировали середину поля, а победный гол забил Рамуш после точного навеса Леао.
Момент для Модрича в последнем воссоединении с Роналду
Роналду и Модрич — давние друзья, вместе взявшие не один трофей в Реале. Им 41 и 40 лет соответственно, и этот чемпионат мира для обоих — последний. Несмотря на поражение Хорватии, этот вечер — про Луку. Мы, скорее всего, прощаемся с одним из величайших полузащитников поколения. Обладатель «Золотого мяча»-2018, который привёл Хорватию к финалу чемпионата мира в том же году. Потом было третье место в 2022-м. Но для меня Модрич — больше, чем цифры и трофеи. Это идеальное определение полузащитника, человека, который держит мяч так элегантно, как никто другой. Он — бьющееся сердце любой команды. Без него нет жизни. Спасибо тебе, Лука.
Победа в память о Диогу Жоте
Ровно год назад трагически погибли Диогу Жота и его брат Андре Силва. Сегодня его присутствие чувствовалось на стадионе. Для персонала и игроков это был эмоциональный момент — они вспоминали друга и партнёра. Перед матчем на экране показали трогательное видео, португальцы исполняли гимн с особым чувством. После игры Роналду надел футболку Жоты с 21-м номером и вместе с командой принимал овации переполненного стадиона в Торонто. Эта победа была для него.
