Для сборной США выход в плей-офф чемпионата мира — дело привычное. А вот победы в матчах на вылет — скорее исключение. В среду американцы сыграют с Боснией и Герцеговиной в Санта-Кларе, Калифорния. Это будет восьмой раз, когда команда США оказывается в стадии плей-офф за 12 участий в мундиалях. И лишь однажды, в 2002 году, американцам удалось выиграть такой матч. Из-за расширения турнира до 48 команд первый раунд плей-офф теперь включает 32 сборные — появился дополнительный этап. Вспомним, как складывались предыдущие попытки США пройти дальше.
Первый блин — комом
Первый в истории чемпионат мира 1930 года собрал всего 13 команд. США вышли из группы и попали сразу в полуфинал. Там их турнир и закончился — разгромное поражение 1:6 от Аргентины. Второй мундиаль 1934 года стал единственным, где не было группового этапа. Все 16 команд играли сразу по олимпийской системе. США вылетели мгновенно — 1:7 от хозяев и будущих чемпионов Италии. С 1954 по 1986 год американцы на чемпионаты мира не отбирались. В 1990-м вылетели на групповом этапе, а в 1994-м получили автоматическую путевку как хозяева.
1994: Бразилия вдесятером — и всё равно сильнее
На домашнем турнире США вышли из группы благодаря ничьей 1:1 со Швейцарией и сенсационной победе 2:1 над Колумбией в Пасадене. В плей-офф их ждала Бразилия. Бразильцы остались в меньшинстве ещё в первом тайме — Леонардо ударил локтем американского полузащитника Таба Рамоса, сломав ему череп. Но и вдесятером южноамериканцы контролировали игру и выиграли 1:0. В том году Бразилия взяла четвёртый титул.
2002: Лучший результат в истории
Единственный раз, когда американцы выиграли матч плей-офф. Сенсационная победа над Португалией на групповом этапе и ничья с соорганизатором турнира Южной Кореей вывели США на принципиального соперника — Мексику. Голы Брайана Макбрайда и Лэндона Донована принесли победу 2:0. В четвертьфинале американцы уступили будущему финалисту Германии — 0:1. Решающий гол Михаэль Баллак забил на 39-й минуте. Тот матч запомнился скандальным эпизодом: немецкий игрок, по мнению американцев, заблокировал рукой мяч, который летел в пустые ворота. VAR тогда не существовало.
2010: Драма с Ганой
Донован снова стал героем — его сумасшедший гол на последних минутах матча с Алжиром вытащил США в плей-офф. В 1/8 финала ждала Гана. Американцы пропустили уже на 5-й минуте. Донован сравнял с пенальти во втором тайме. Но Асамоа Гьян забил в экстра-тайме — 1:2, и США снова вылетели.
2014: Бельгия поставила точку
Групповой этап: победа над Ганой 2:1, ничья с Португалией 2:2, поражение от будущего чемпиона Германии 0:1. В 1/8 финала — поражение от Бельгии 1:2.
2022: Быстрый конец от Нидерландов
Последний мундиаль. США начали с ничьих с Уэльсом и Англией, а затем Кристиан Пулишич принёс победу над Ираном 1:0. В плей-офф голландцы быстро разобрались с американцами — 3:1. Как сообщает Associated Press, статистика у США в плей-офф удручающая. Но домашние стены и расширенный формат турнира дают новый шанс. Посмотрим, смогут ли американцы прервать череду неудач.
