Сборная Мексики, один из хозяев турнира, завершила групповой этап без единой осечки и теперь готовится к старту в плей-офф. В 1/32 финала подопечным предстоит встретиться с Эквадором. Матч пройдёт 30 июня в Мехико. Мексиканцы уверенно выиграли группу А, одержав три победы. В стартовом матче турнира Эль Три разобрались с ЮАР — 2:0, причём Мехико стал единственным городом, который в третий раз принял матч открытия мужского чемпионата мира. Затем последовала победа над Южной Кореей в Гвадалахаре (1:0), а завершили групповой этап мексиканцы разгромом Чехии (3:0) в столице.
Кто следующий?
Соперник по 1/32 финала определён — это Эквадор. Команды встречались между собой 25 раз. Статистика на стороне мексиканцев: 14 побед против четырёх у эквадорцев, ещё семь матчей завершились вничью. На чемпионатах мира эти сборные пересекались лишь однажды — в 2002 году на групповом этапе в Южной Корее и Японии. Тогда сильнее оказалась Мексика — 2:1.
Путь до финала
Если Мексика пройдёт Эквадор, в 1/16 финала её ждёт либо Англия, либо ДР Конго. Англичане — одна из сильнейших команд по рейтингу ФИФА — сыграют с конголезцами в среду. Матч 1/16 финала пройдёт 5 июля на стадионе в Мехико. В четвертьфинале круг потенциальных соперников расширяется: Бразилия, Япония, Кот-д’Ивуар и Норвегия. Бразильцы уже обыграли японцев в 1/32 финала (2:1), а ивуарийцы встретятся с норвежцами во вторник. Полуфинал — совсем другая история. Там восемь возможных оппонентов, включая Аргентину. В соседних квадрантах — Кабо-Верде, Австралия, Египет, Швейцария, Алжир, Колумбия и Гана. Полуфинал состоится 15 июля в Атланте.
Домашние стены
Мексика гарантировала себе как минимум один матч на домашнем стадионе в плей-офф. Победа в группе А дала право сыграть 1/32 финала в Мехико. Если мексиканцы пройдут Эквадор, то и 1/16 финала проведут там же. Но дальше — переезд в США: четвертьфинал и возможные следующие стадии пройдут уже на американской земле.
