Самый горячий вопрос для любого нейтрального болельщика на этом мундиале — пересекутся ли пути Лионеля Месси и Криштиану Роналду в плей-офф? Сетка турнира допускает такой сценарий, но для этого обеим легендам нужно пройти далеко.
Как выглядит сетка
Аргентина и Португалия находятся в разных половинах турнирной сетки. Это значит, что если обе команды дойдут до финала, они встретятся в решающем матче 18 декабря. Никакой игры за третье место — только титул. Путь аргентинцев лежит через верхнюю часть сетки. В 1/8 финала подопечные Лионеля Скалони сыграют с Австралией. В случае победы их ждёт либо Нидерланды, либо США. В полуфинале — победитель пары Бразилия — Южная Корея (или более тёмные лошадки вроде Хорватии или Японии). У португальцев своя дорога. В 1/8 финала команда Фернанду Сантуша встретится со Швейцарией. При удачном раскладе в четвертьфинале их ждёт либо Испания, либо Марокко. Полуфинал — с победителем пары Англия — Франция.
Что говорят букмекеры
Котировки на финал Месси — Роналду взлетели после того, как обе команды выиграли свои группы. По данным крупных букмекерских контор, такой исход — один из самых ожидаемых на турнире. Но статистика говорит обратное: за всю историю чемпионатов мира эти двое ни разу не встречались друг с другом в официальных матчах.
Почему это возможно именно сейчас
Обоим за 30, и этот мундиаль — почти наверняка последний шанс для каждого. Месси в 35 лет проводит, возможно, свой лучший турнир за сборную — пять голов в четырёх матчах. Роналду в 37 лет хоть и не блещет игрой, но остаётся лидером португальцев.
Было бы невероятно сыграть с ним в финале чемпионата мира. Это то, о чём мечтают болельщики по всему миру
— такую фразу приписывают окружению обоих футболистов, хотя официальных заявлений никто не делал.
А если не финал?
Технически есть ещё один вариант — матч за третье место. Но для этого одной из команд нужно проиграть в полуфинале. Вряд ли кто-то из них согласится на такой «утешительный» сценарий. Да и престиж утешительного финала несопоставим с главным трофеем.
Что говорят цифры
Месси и Роналду встречались 36 раз в официальных матчах. Роналду выиграл 11 раз, Месси — 9, ещё 16 матчей завершились вничью. Но все эти игры были в рамках клубных турниров или товарищеских матчей. На уровне сборных они играли друг против друга лишь однажды — в 2014 году в товарищеском матче, который завершился победой португальцев. Теперь у них есть шанс исправить эту статистику в самом важном матче в карьере. Всё решится 18 декабря на стадионе «Лусаил Айконик».
