Сборная США потерпела неожиданное поражение от Турции (2:3) в заключительном туре группового этапа чемпионата мира. Пропущенный на последних секундах компенсированного времени гол поставил американцев перед непростым вопросом: это был урок или разочарование? Лос-Анджелес Стэдиум — Команда Майурисио Почеттино уже обеспечила себе первое место в группе D и выход в плей-офф, а турки потеряли шансы после двух поражений на старте. Казалось, что ничего серьёзного на кону не стоит. Но сами игроки всю неделю говорили о важности momentum — победной инерции перед решающими матчами. Почеттино сделал девять замен в стартовом составе по сравнению с предыдущим матчем. Самый неожиданный ход — появление Мэтта Тернера в воротах вместо Мэтта Фриза. Четыре ключевых игрока — Крис Ричардс, Тайлер Адамс, Энтони Робинсон и Фоларин Балоган — остались в запасе, чтобы избежать дисквалификации из-за второй жёлтой карточки перед плей-офф.
Быстрый старт и горький финал
Американцы начали бодро: уже на третьей минуте Остон Трасти забил свой первый гол за сборную. Но удержать преимущество до перерыва не удалось. Во втором тайме Себастьян Берхалтер мощным ударом восстановил равенство на 49-й минуте. Американцы создали несколько хороших моментов, особенно после выхода Криштиану Пулишича, но реализация подвела. В воздухе витало ощущение, что матч закончится ничьей. Но на последних секундах компенсированного времени Каан Айхан протолкнул мяч мимо Тернера, и стадион затих.
Это удар под дых для многих ребят, — сказал Мэтт Тернер, глубоко вздохнув. — Для многих из нас это был шанс выйти и показать, что мы заслуживаем места в составе. Хочется, чтобы всё прошло идеально. Но этот спорт бывает жесток: как бы хорошо ты ни играл, результат не всегда соответствует. Это обидно.
Кто виноват и что дальше?
После финального свистка атмосфера в команде была мрачной. Рикардо Пепи, который вышел во втором старте подряд, но так и не смог ничего создать, быстро прошёл мимо журналистов, натянув капюшон на лицо. Пулишича представитель федерации увёл через смешанную зону, не дав ему ответить на вопросы. Тим Веа взял на себя вину за один из пропущенных голов. Даже Берхалтер, ставший первым американцем с 1966 года, оформившим гол и голевую передачу в одном матче чемпионата мира, не хотел говорить о своём блестящем ударе.
Нам нужно двигаться дальше, но мы полны уверенности, — заявил Брендон Ааронсон. — Я не переживаю. Совсем. Команда в отличном положении.
1 июля в Сан-Франциско американцев ждёт матч 1/16 финала против Боснии и Герцеговины. Вопрос в том, какая сборная выйдет на поле: та, что влюбила в себя болельщиков на групповом этапе, или та, что выглядела разрозненно против Турции.
Мы хотим продолжать идти по турниру, — сказал Крис Ричардс, который не играл в этом матче из-за предосторожности после жёлтой карточки. — У нас очень сильная и голодная команда. Многие из нас, кто начинал предыдущие игры, переживали, что не могут выйти сегодня. Думаю, это разожжёт в нас огонь — мы захотим сделать дело как можно раньше в следующем матче.
Странные вещи случаются на чемпионатах мира. Германия, которая также уже гарантировала себе место в плей-офф, проиграла свой последний групповой матч в четверг. Теперь американцам нужно превратить эту порцию adversity в топливо.
