Новый формат календаря может сыграть злую шутку с сильнейшей конференцией студенческого футбола. По информации Sporting News, переход SEC на девять матчей внутри конференции способен лишить несколько действительно заслуживающих того команд из плей-офф чемпионата College Football Playoff.
Почему девять игр — это проблема
На первый взгляд, увеличение числа встреч между топ-соперниками делает регулярку только интереснее. Болельщики получат больше вывесок уровня «Джорджия против Алабамы», а телевизионщики — бешеные рейтинги. Но у медали есть обратная сторона: каждый дополнительный матч внутри конференции — это дополнительный риск поражения. SEC и так считается самой жестокой лигой страны, где каждую неделю кто-то из фаворитов может споткнуться. С девятью играми вместо восьми количество таких «подстав» только вырастет. Потери неизбежны даже для коллективов, которые в ином раскладе прошли бы в плей-офф без вопросов. Суть проблемы проста: если у команды в графике девять тяжелых матчей, то рано или поздно она недосчитается побед. А комитет отбора смотрит прежде всего на результат.
Кто конкретно попадает под удар
Речь не идет о командах, которые выиграют конференцию и получат автоматическую путевку. Под нож могут попасть те, кто финиширует вторым-третьим в своем дивизионе. При новом формате у таких коллективов будет больше поражений в графе, чем у их коллег из других конференций с более щадящим календарем. Эта история про несправедливость: сильные команды из SEC будут наказываться за то, что их график объективно сложнее, чем у конкурентов из Big Ten или ACC. Вопросы начнутся уже на этапе обсуждения wild card, и, как считают обозреватели, именно представители SEC станут главными пострадавшими в гонке за место в финальном турнире. Парадокс в том, что расширение сетки до 12 участников должно было дать больше шансов именно таким командам. Но из-за нового расписания эти шансы могут обесцениться.
