Иллинойс под руководством Брета Билемы вступает в решающий месяц с рекордом 19-7 за последние два сезона. Однако выездные игры остаются для команды лотереей — и именно они, как отмечает Sporting News, станут ключом к попаданию в bowl. За два года «борцы» Иллинойса выиграли 19 матчей при семи поражениях. Цифра солидная. Но если посмотреть на результаты по гостям, картина уже не такая радужная: то блестящая победа над сильным соперником, то неожиданный провал там, где всё должно было складываться легко. В октябре такая нестабильность может дорого стоить.
Почему октябрь важен для Иллинойса
Календарь на этот месяц — фактически приговор. От того, сколько побед команда Билемы вырвет на выезде, напрямую зависит её шанс оказаться в числе участников постсезонного турнира. Ситуацию усложняет и соперник по Big Ten, который отчаянно цепляется за собственные шансы и точно не собирается делать подарков. Билема прекрасно понимает: в такой момент нельзя «не заметить» оппонента, который борется за результат не меньше твоего. Октябрьская дистанция не прощает расслабленности.
Что дальше?
Если Иллинойс не разберётся с проблемами гостевых матчей, месяц может стать переломным — причём в плохом смысле. Но 19 побед за два сезона говорят о том, что потенциал у команды есть. Осталось научиться переносить его на чужое поле, и тогда разговоры о bowl станут реальностью, а не мечтой.
