Сезон 2025 года в NASCAR Cup Series закончился триумфом Кайла Ларсона. Для Денни Хэмлина же финал обернулся очередной драмой — ветеран снова упустил первый в карьере титул. Но уже в новом сезоне ситуация кардинально изменилась: у Хэмлина четыре победы, у Ларсона — ноль. И пока пелотон движется к плей-офф, именно 42-летний гонщик возглавляет список претендентов на чемпионство. По данным инсайдера FOX Sports Боба Покресса, котировки на победу Хэмлина в Кубке-2026 составляют +160. Следом идёт Тайлер Реддик с +400, действующий чемпион Райан Блейни получил +650, а сам Ларсон — +800. Кристофер Белл и Чейз Эллиотт замыкают первую шестёрку с показателями +1000 и +1200 соответственно.
Ключевые претенденты и их шансы
Главный вопрос предстоящего розыгрыша — сможет ли Хэмлин наконец взять титул? В прошлом сезоне он лидировал до последних кругов решающей гонки, но вновь остался без трофея. Новый формат чемпионата — 10 этапов — как раз подходит его стилю. Большинство трасс из этой десятки — его «коронки».
«Я знаю, знаю: каждый сезон начинается с вопроса, не станет ли этот год годом Хэмлина. Но сейчас — действительно может», — Боб Покресс, инсайдер FOX Sports.
Чейз Эллиотт — второй в списке претендентов после Хэмлина по мнению Покресса. В прошлом чемпионате он вылетел всего из двух гонок, а новый формат, где важна стабильность, ему идеально подходит. Плюс у Chevrolet появилось новое шасси, которое должно дать прибавку в скорости.
«Из всех гонщиков, кто может выстрелить в этих 10 гонках, Эллиотт — главный кандидат. Он сам говорит, что такой формат ему нравится», — добавил Покресс.
Спорные прогнозы по победам
Отдельного внимания заслуживают линии на количество выигранных этапов. Брэд Кеселовски — один из самых обсуждаемых вариантов. За последние четыре сезона у него лишь одна победа, а в межсезонье он сломал ногу. Однако во второй половине 2025 года Кеселовски четырежды финишировал в топ-3.
«Если он продолжит в том же духе, то будет достаточно часто в тройке — и найдёт способ добыть трофей», — считает Покресс.
Самый рискованный прогноз — на Кайла Ларсона: меньше 4,5 побед в сезоне. За карьеру гонщик лишь дважды выигрывал больше четырёх гонок. Машины нового поколения Next Gen выравнивают пелотон, и добраться до пяти побед становится всё сложнее. Риск-менеджмент здесь перевешивает амбиции.
«Ларсону четыре победы — более реальный рубеж, чем пять. Система начисления очков наказывает за риск, и это влияет на его стиль», — резюмирует Покресс.
В целом сезон-2026 обещает быть одним из самых непредсказуемых. Хэмлин — фаворит, но на дистанции в десять этапов может случиться всё что угодно. Осталось дождаться старта плей-офф.
