ИРВАЙН, Калифорния — Кристиан Пулишич знал, о чем его спросят. Когда суперзвезда сборной США подходил к журналистам перед тренировкой в среду, на его лице уже играла улыбка — он предвидел первый вопрос. «Как себя чувствуешь?» — спросил кто-то из репортеров. Пулишич снова усмехнулся.
Чувствую себя хорошо, — ответил он. — Очевидно, я присоединился к команде лишь в последние несколько дней, так что настроение позитивное. Надеюсь, завтра смогу сыграть.
Форвард сборной США отыграл на этом чемпионате мира всего 45 минут — из-за травмы левой икры он вынужден был покинуть поле в перерыве матча-открытия против Парагвая, который американцы выиграли 4:1. В победной игре с Австралией (2:0) он остался на скамейке запасных. Теперь Пулишич надеется выйти на поле в четверг, когда США встретятся с Турцией на стадионе в Лос-Анджелесе.
Как Пулишич получил травму и почему скрывал ее
За пару дней до первого матча я получил сильный удар по икре,
— объяснил Пулишич. На вопрос, кто именно его ударил, форвард отшутился: «Не скажу». Он вышел в старте против Парагвая и поучаствовал в создании двух первых голов. Но по ходу матча травма дала о себе знать. Пулишич считает, что адреналин помог заглушить боль, поэтому после игры он преуменьшал серьезность повреждения. Однако в итоге травма оказалась достаточно серьезной, чтобы вывести его из полноценных тренировок и заставить пропустить следующий матч. Сам Пулишич до сих пор не знает, как точно назвать свою травму:
Довольно сильный ушиб, растяжение — называйте как хотите.
12 дней вне игры: эмоциональные качели
Последние 12 дней дались форварду непросто.
Честно говоря, после первой игры было тяжело — я знал, что что-то чувствую, — признался Пулишич. — Я никогда не боялся худшего, но, очевидно, не хотел, чтобы это выбило меня из строя дольше необходимого. Я очень старался подготовиться к последнему матчу. Чувствовал, что мог бы выйти, но что-то было не так.
Особенно тяжело было в Сиэтле, где он осознал, что будет лишь зрителем. Победа — и последовавшее за ней первое место в группе D — немного сгладила горечь. На тренировках на этой неделе Пулишич выглядел легким и раскрепощенным. В солнечной Южной Калифорнии, где температура редко поднималась выше 20 градусов, он беззаботно проводил время с партнерами по команде. После матча с Австралией камеры засняли, как Пулишич улыбается и поет
Take Me Home, Country Roads,
прогуливаясь по полю и наслаждаясь моментом с командой.
Чемпионаты мира — это нечто особенное, — сказал Пулишич. — Две победы в первых двух матчах, выход в следующий раунд — это был веселый момент с командой. Они включили песню, которую мы все знаем, и я не могу это объяснить — от этого мурашки по коже.
Быть здесь, быть частью этой команды — играю я или нет, это так круто. Честно говоря, это лучший опыт, который только можно пережить. Я просто кайфую.
Выйдет ли Пулишич против Турции?
Пока неясно, сыграет ли Пулишич против Турции. Главный тренер сборной США Маурисио Почеттино не раскрывает стартовый состав игрокам до дня матча, поэтому сам форвард не знает, какая роль ему уготована в четверг. Вряд ли его попросят отыграть все 90 минут после пропущенного времени. Тем не менее, Пулишич отметает разговоры о том, что он был вне игры две недели. Он подчеркивает, что тренировался индивидуально каждый день и продолжал работать с мячом. По его мнению, он не потерял игровой тонус.
Ротация состава: Почеттино предстоит непростой выбор
Помимо готовности Пулишича, у Почеттино есть и другие кадровые вопросы перед заключительным матчем группового этапа. Американцы уже обеспечили себе место в плей-офф, где 1 июля в Санта-Кларе встретятся с одной из команд, занявших третьи места. Кроме того, Крис Ричардс, Энтони «Джедай» Робинсон, Тайлер Адамс и Фоларин Балогун находятся в шаге от дисквалификации — у каждого по одной желтой карточке. Хотя карточки обнуляются после группового этапа, еще одно предупреждение против Турции выведет их из строя на матч 1/32 финала. Почеттино может выкатить полностью измененный состав по сравнению с первыми двумя матчами, а может выбрать микс из игроков основы и тех, кто еще не получал игрового времени.
Каждый в этой команде готов выйти и проявить себя, так что для нас это обычное дело, — сказал Пулишич о партнерах, которые еще не играли. — Мы будем поддерживать и подталкивать всех одинаково, независимо от того, кто получит шанс завтра. Все будут готовы, и это показывает, насколько у нас глубокая и сильная команда.
Психология победителей: почему США не хотят останавливаться
В любом случае, команда настроена выиграть группу, чтобы подойти к плей-офф с максимальным импульсом.
Когда вы выигрываете последний матч, то выходите на следующий с этим дополнительным — не знаю — просто хорошим ощущением, — объяснил Пулишич. — Это победное чувство остается с тобой. Выходить в плей-офф после победы определенно приятнее, так что мы будем за это биться.
Поступить иначе значило бы пойти против всего, за что выступает Почеттино, и против девиза «Why Not Us?», который он привил команде.
Я всегда верю, что все возможно, — сказал Пулишич. — И мне не кажется, что нам нужно какое-то чудо, чтобы далеко пройти на чемпионате мира. У нас действительно хорошая команда. Я думаю, мы можем это сделать. Конечно, все должно сложиться в нашу пользу, как и для любого другого. Но я всегда считал, что верить — лучше, чем не верить.
