Карлос Бельтран, Андрю Джонс и Джефф Кент стали новыми членами Зала славы бейсбола в воскресенье. Церемония прошла на стадионе Clark Sports Center в Куперстауне в присутствии 12 000 болельщиков. На сцене собрались 57 действующих членов Зала славы — это рекордное количество за всю историю.
Маленькие острова, большая гордость
Пуэрто-Рико и Кюрасао — крошечные острова, но поддержка, которую они оказали своим героям, была колоссальной. Андрю Джонс, долгие годы защищавший цвета «Атланты Брэйвз», стал первым уроженцем Кюрасао, вошедшим в Зал славы. В своей речи он признался, что обращается к родине почти как в любовном письме.
«С маленького острова Кюрасао, который находится более чем в 2000 милях отсюда, сюда попасть непросто, — сказал Джонс. — Но сегодня Куперстаун и Кюрасао навсегда связаны».
Десятикратный обладатель «Золотой перчатки» и пятикратный участник Матча всех звёзд пообещал, что не будет последним кюрасаосцем в Зале. Он отметил Оззи Албиса и Кенли Дженсена как продолжателей дела, начатого Хенсли «Бэм-Бэм» Мюленсом.
Особенно трогательным стало воспоминание об отце, Генри Джонсе.
«Всему, что он меня учил, был смысл, — вспоминал Андрю. — Генри Джонс был легендой на Кюрасао, сам по себе великим игроком. И я не стоял бы здесь, в Куперстауне, без его постоянных уроков. Папа, мы это сделали».
Отец заставлял маленького Джонса ловить мячи от фол-полюса до фол-полюса, чтобы научить правильно читать траекторию, а ещё бить кувалдой, чтобы укрепить кисти.
Карлос Бельтран: без скандала, но с благодарностью
Зал скандировал «Пуэрто-Рико» ещё до того, как Карлос Бельтран произнёс хоть слово. Каждый раз, когда он упоминал родной остров, толпа взрывалась аплодисментами и махала флагами.
«Где бы я ни играл в бейсбол, я всегда старался представлять свой остров, — сказал Бельтран. — Я хотел выложиться по полной ради организаций, в которых играл, но прежде всего — хотел представлять Пуэрто-Рико».
20-летний ветеран, обладатель звания «Новичок года» Американской лиги в 1999-м, перебрал каждую команду, за которую выступал, благодаря их за разные уроки. Больше всего похвал досталось «Нью-Йорк Метс».
«Когда меня спрашивают, почему я выбрал кепку („Метс“), я отвечаю: ребята, всё просто. Каждая организация формирует твою карьеру. Нью-Йорк сформировал мою жизнь».
Бельтран привёл конкретные примеры из своих остановок, к примеру, как в Хьюстоне он видел, что Крейг Биджио и Джефф Бэгвелл «играют через боль». Однако о победе в Мировой серии с «Астрос» в 2017-м — той самой, что омрачена незаконной кражей знаков, — он умолчал. Напрямую Бельтран скандала не коснулся, но высказался о тех, кто, возможно, не голосовал за него.
«Ассоциации бейсбольных журналистов я хочу сказать спасибо за то, что сделали меня членом Зала славы. … И тем, кто не голосовал, кто смотрел на это иначе, — тоже спасибо. Я ценю вашу точку зрения. Если бейсбол меня чему-то и научил, так это тому, что в жизни мы должны мерить себя той же мерой, которой измеряем других».
Бельтран набрал 84,2% голосов BBWAA, пройдя на четвёртой попытке. Джонс получил 78,4% в девятый год своей кандидатуры, едва перешагнув порог в 75%.
Джефф Кент: пикап, который изменил всё
Джефф Кент был избран меньшей панелью — Комитетом современной эры бейсбола — ещё в декабре, после того как его кандидатура исчерпала лимит пребывания в бюллетене BBWAA в 2023 году. MVP Национальной лиги 2000 года в составе «Сан-Франциско Джайентс» за 17 сезонов успел поиграть за шесть команд и установил рекорд по хоум-ранам среди вторых базовых.
Известный как жёсткий игрок, Кент на церемонии явил более мягкую сторону. Ещё до начала речи ему понадобились салфетки, чтобы вытереть слёзы, когда он увидел в толпе родителей.
«Я был более эмоционален за 35–40 минут сидения, чем во время речи, — признался Кент на пресс-конференции. — Думал, меня разорвёт, и рад, что только наполовину».
В своей речи он рассказал историю, которая изменила карьеру: отец предложил сделку — если тот заработает стипендию в колледже, то получит пикап. Кент бросил гонки на мотоциклах, сосредоточился на учёбе и бейсболе, добился стипендии в Калифорнийском университете в Беркли — и получил обещанный грузовичок, который стоит у него в гараже до сих пор.
«Он стоит у меня в гараже как напоминание: самые простые вещи могут целиком изменить направление твоей жизни», — сказал Кент.
По информации The Associated Press.
