Главный вопрос нынешнего «межсезонья» NASCAR частично закрыт. Алекс Боуман остаётся в Hendrick Motorsports — но лишь на один сезон. Hendrick Motorsports объявил 23 июля, что Боуман вернётся в 2027 году, но этот год станет для него последним в качестве пилота полного расписания. После этого 34-летний гонщик завершит карьеру в серии Cup.
Почему это важно
Боуман был самой громкой фамилией среди тех, кто не имел контракта на следующий сезон. Теперь, когда он остался, рынок пилотов начинает вырисовываться чётче. Но есть и другой ключевой персонаж — Коннор Зилиш, подписанный до конца 2027 года. Его называют одним из самых перспективных новичков, а Trackhouse Racing переживает не лучшие времена. Может ли Зилиш последовать примеру Тайлера Реддика — подписать ранний контракт с другой командой и уйти через год? Теоретически да, но самым логичным вариантом было бы место Боумана в Hendrick. Теперь эта дверь закрыта. Трагедия, произошедшая 21 мая — гибель Кайла Буша — оставляет гораздо более серьёзную пустоту, чем просто место в кокпите. Richard Childress Racing потребуется время, чтобы понять, как двигаться дальше к 2027 году.
Ситуация по командам
Ниже — положение дел в каждой организации по состоянию после гонки в Норт-Уилксборо (21 июля). Команды расположены в порядке очков владельцев.
Joe Gibbs Racing
Сюрпризов не ждут. Тай Гиббс (4-е место в зачёте) никуда не уходит. Денни Хэмлин (1-й), Чейз Бриско (8-й) и Кристофер Белл (10-й) подписаны на следующий сезон. Единственное, что может потребовать внимания — возможный уход Хэмлина из полного расписания после 2027 года. На его место в JGR готовят Брента Крюса, который сейчас выступает в O’Reilly Series.
23XI Racing
Кори Хейм уже объявлен постоянным пилотом — он заменит Райли Хербста (25-е место). Тайлер Реддик (2-й) продлил контракт ещё в начале года. Бубба Уоллес (13-й) находится в опционном году, и его возвращение ожидается.
Team Penske
Райан Блейни (3-й) недавно подписал продление. Джои Логано (15-й) также под контрактом. А вот Остин Синдрик (16-й) пока без соглашения на следующий год. Впрочем, все пилоты, кто выше него в таблице, скорее всего, вернутся в свои нынешние болиды.
Hendrick Motorsports
Чейз Эллиотт (5-й), Кайл Ларсон (6-й), Уильям Байрон (12-й) и Алекс Боуман (29-й) — все подписали контракты на 2027 год. Если заглянуть в «межсезонье» 2027 года, то главными кандидатами на замену Боумана в 2028-м называют Зилиша и пилота O’Reilly Series от HMS Кори Дэя.
Spire Motorsports
Карсон Хочевар (7-й) закреплён долгосрочно. Майкл Макдауэлл и Даниэль Суарес — нет. Spire известен тем, что готов «съесть» год контракта, чтобы заполучить нужного гонщика. Но кого? Суарес идёт 11-м, Макдауэлл — 20-м. После того как Боуман остался в Hendrick, состав Spire на 2027 год, похоже, останется прежним.
RFK Racing
Будущее Райана Приса (18-е место) пока туманно, хотя он и руководство RFK говорят, что ожидают его возвращения. У RFK будет только два чартера на следующий сезон (один уходит в Legacy Motor Club), но у команды сильная спонсорская поддержка Kroger, так что Приса, вероятно, заявят как open car. Крис Бушер (9-й) продлил контракт (объявлено 16 июня). Брэд Кеселовски (19-й) будет гоняться в RFK до тех пор, пока сам не решит уйти — а это, по его словам, произойдёт ещё не скоро.
Trackhouse Racing
Все три пилота — Росс Честейн, Шейн ван Гисберген и Коннор Зилиш — подписаны минимум до конца 2027 года. Зилиш — тот, кто может уйти, если появятся серьёзные деньги. Только ван Гисберген (14-й) проводит сезон, которым можно гордиться: Честейн 21-й, Зилиш — 34-й.
Legacy Motor Club
Эрик Джонс и Джон Хантер Немечек с большой вероятностью вернутся. С апреля результаты пошли вверх (Джонс — 17-й, Немечек — 26-й), что говорит о прогрессе организации. В следующем году Legacy добавит третий чартерный автомобиль — туда, скорее всего, перейдёт Райли Хербст.
Kaulig Racing
Ни Эй-Джей Олмендинжер, ни Тай Диллон не закреплены на следующий год, хотя у Олмендинжера есть опция гоняться, сколько он захочет. Команда в сложном положении — у неё нет поддержки производителя. Если Dodge всё-таки войдёт в Cup в 2027 году (на что надеются), это может повлиять на Диллона. Олмендинжер — 22-й, Диллон — 30-й. Если Kaulig решит меняться, кандидатом может стать Джош Берри, но у него сейчас нет спонсоров.
Front Row Motorsports
Тодд Гиллиланд (23-й) продлил контракт в начале месяца. Зейн Смит (24-й) подписан в прошлом году и твёрд в FRM. Ноа Грэгсон (31-й) — яркая личность, но результаты не впечатляют. FRM может поднять в Cup Лейна Риггса или Чендлера Смита — это упирается в спонсорство. Команда говорит, что работает над продлением контракта с Грэгсоном.
Hyak Motorsports
Рики Стенхаус-младший (27-й) подписал продление в мае и остаётся в команде.
Richard Childress Racing
Остин Диллон (28-й) ожидается в 2027 году. Кто займёт освободившееся кресло — пока неясно. Остин Хилл, управляющий перенумерованным автомобилем №33, выглядит главным претендентом на постоянное место. Джош Берри и Ноа Грэгсон — варианты на случай, если не срастётся с Хиллом.
Haas Factory Team
Коул Кастер (32-й) проводит неудачный год. Но менять ли его — вопрос открытый: команда всё ещё ищет свою колею. В мае, впрочем, Кастер выдал приличный отрезок.
Wood Brothers
Джош Берри (33-й) будет заменён в следующем сезоне действующим чемпионом O’Reilly Series Джесси Лавом, которому в январе исполнится 22 года. Президент Wood Brothers Racing Джон Вуд заявил:
«Джесси многого добился в юном возрасте. Он доказал, что умеет выигрывать гонки, бороться за чемпионаты и справляться с ожиданиями, которые сопровождают гонки на высоком уровне».
