До того как Яннис Адетокунбо выиграл чемпионство и закрепил за собой статус величайшего игрока в истории «Милуоки Бакс», у него была особая связь с Кобе Брайантом. И именно эта связь, по данным Sporting News, во многом определила путь греческого феномена.
Вызов от легенды
Всё началось с простого, но дерзкого заявления. В 2017 году, когда Адетокунбо ещё только набирал обороты, Кобе Брайант бросил ему вызов в «Твиттере»: «MVP». Никаких сантиментов — просто цель. Яннис мог бы отмахнуться — мало ли кто что пишет в соцсетях. Но он воспринял это иначе. Как сообщает автор материала, Адетокунбо распечатал твит и повесил его на стену. Каждый день он видел это слово и работал так, чтобы соответствовать. Через два сезона он действительно стал MVP — самым ценным игроком регулярки-2019. А через год повторил достижение.
Не просто кумир — наставник
Отношения Брайанта и Адетокунбо не ограничивались одним твитом. Кобе видел в Яннисе родственную душу — такого же фанатика работы, который не останавливается, добившись первого успеха. «Кобе сказал мне: "Когда ты выиграешь MVP, люди скажут, что ты расслабишься. Не слушай их. Работай ещё больше"» — рассказывал Яннис Адетокунбо. И он слушал. Даже после двух наград MVP и звания лучшего защитника сезона Адетокунбо не сбавлял обороты. Главная цель — чемпионство — оставалась недостигнутой.
Последний разговор
В январе 2020 года, за день до трагической гибели Кобе Брайанта, Яннис с ним разговаривал. О чём? О баскетболе, о работе, о прогрессе. Кобе интересовался деталями — как Адетокунбо улучшает бросок, как читает защиты, как ведёт команду. «Он всегда хотел знать, над чем я работаю. Ему было важно не просто, что я делаю, а как я это делаю» — вспоминал Яннис. Через несколько часов Кобе не стало.
Символическая связь
Когда в 2021 году «Милуоки» взяли титул, Яннис набрал 50 очков в решающем шестом матче финала против «Финикса». Эта цифра — 50 — не случайна. Именно столько набрал Кобе в своём последнем матче в НБА. Совпадение? Возможно. Но для тех, кто следил за карьерой грека, это выглядело как передача эстафеты от одной легенды к другой. «Кобе говорил мне: "Будь великим. Не просто хорошим — великим"» — Яннис Адетокунбо. Он стал именно таким. Легендой «Милуоки» — города, который до Янниса не видел чемпионства 50 лет. И в этом есть частичка Кобе — того, кто однажды просто написал ему в «Твиттере» одно слово.
