«Миннесота Твинс» держатся на периферии гонки за плей-офф Американской лиги — за три игры до дедлайна обменов они отстают на три победы от последней wild-card позиции. Команда приезжает в Кливленд в неудачный момент: серия неудач затянулась, и каждый матч теперь на вес золота.
Кризис набирает обороты
«Твинс» подходят к выездной серии с «Гардианс» в откровенно скверном состоянии. За последние десять игр команда одержала лишь три победы, и игровой спад совпал с активизацией конкурентов в борьбе за wild-card. По данным ESPN, отставание от зоны плей-офф составляет три матча, и с каждым днём ситуация только усложняется. В Кливленде «Миннесоту» ждёт принципиальный соперник — лидер дивизиона, который в этом сезоне уже дважды обыгрывал команду из Миннеаполиса. «Гардианс» чувствуют себя уверенно на своём поле, и для гостей это дополнительный вызов.
Что говорят в команде
Главный тренер «Твинс» Рокко Балделли не скрывает напряжения, но старается сохранять спокойствие.
«Мы знаем, что сейчас непростой отрезок. Но паниковать не время — впереди ещё достаточно матчей, чтобы всё исправить. Ключ в том, чтобы собраться именно сейчас, а не ждать, пока станет поздно». — Рокко Балделли, главный тренер «Миннесоты».
Игроки тоже понимают цену момента. Лидер атаки «Твинс» Карлос Корреа признал, что команде не хватает реализации в ключевых моментах.
«Мы создаём моменты, но не используем их. В таком плотном графике это непозволительная роскошь. Надо работать над концентрацией и завершением». — Карлос Корреа, шорт-стоп «Миннесоты».
Статистика против истории
Цифры говорят не в пользу «Миннесоты». В последних пяти встречах с «Кливлендом» «Твинс» одержали всего одну победу. При этом общий баланс runs (очков) тоже не в их пользу — 14:22. Однако есть и позитивный момент. Питчерская бригада «Миннесоты» в последних играх показывает неплохую эффективность: средний earned run average за последнюю неделю — 3.45, что заметно лучше апрельских показателей. Проблема — в атаке: команда набирает в среднем 3.1 рана за игру, тогда как для победы в АЛ нужно хотя бы 4.5.
Дедлайн как катализатор
До 30 июля остаётся всего несколько дней, и руководство «Твинс» стоит перед непростым выбором. Если команда не покажет результат в Кливленде, не исключено, что клуб станет продавцом, а не покупателем на рынке обменов. Как сообщает The Athletic, несколько клубов уже интересуются питчерами из Миннесоты, и если серия провалится, расставание с ключевыми игроками станет реальностью. Пока же всё в руках самих игроков. Серия в Кливленде — последняя возможность заявить о себе до дедлайна. И тянуть дальше просто нельзя.
