Сантьяго Бартоломе мечтал попасть на чемпионат мира с детства. Но то, что произошло с 28-летним тренером из Аргентины, превзошло все ожидания. Всё началось со случайной встречи с квотербеком «Нью-Йорк Джайентс» Джеймисом Уинстоном, который работает специальным корреспондентом FOX Sports на турнире. Бартоломе планировал просто проехать на машине через всю страну, чтобы разделить атмосферу мундиаля с другими аргентинцами. Вместо этого он стал вирусной звездой — видео, где он учит Уинстона аргентинским песням, а они вместе радуются голам Лионеля Месси, разлетелось по сети. Апофеозом стали билеты на полуфинал, где Аргентина обыграла Англию со счётом 2:1 в Атланте.
Случайная встреча, изменившая всё
Всё началось на матче-открытии Аргентины против Алжира в Канзас-Сити. Бартоломе сидел на трибуне, а прямо за ним оказался Уинстон в футболке сборной Аргентины.
«Я обернулся и узнал его по телевизору. Мы сразу нашли общий язык. Он уже знал некоторые песни — я был удивлён. Он полностью погрузился в культуру и атмосферу. Я просто объяснял ему смысл песен на испанском, рассказывал про игроков и тренера. Мы отлично пообщались. Я думал, на этом всё и закончится. Потом вышло видео на FOX Sports, как мы поём и празднуем хет-трик Месси — и всё взорвалось» — Сантьяго Бартоломе, болельщик сборной Аргентины.
Уинстон вспоминает эту встречу иначе — как нечто судьбоносное.
«Это была одна из тех божественных встреч. Он подошёл ко мне с такой радостью и страстью к Аргентине — мы мгновенно соединились. Он не относился ко мне как к футболисту или телезвезде. Он общался как с родным. Когда я услышал его историю и почувствовал его дух, я понял: я должен отплатить ему тем же, чем он поделился со мной» — Джеймис Уинстон, квотербек «Нью-Йорк Джайентс».
От вирусного видео до билетов на полуфинал
Бартоломе не знал, насколько сильно видео зацепило Уинстона. Всё прояснилось, когда он направлялся на матч 1/16 финала против Кабо-Верде в Майами. Ему позвонил агент Уинстона Джо Эрнандес.
«Я правда думал, что на этом всё. Но он нашёл меня в соцсетях, спросил, буду ли я на игре. Мы встретились, и я сюрпризом подошёл к Джеймису у стадиона» — **Сантьяго Бартоломе.
Но главный сюрприз случился через две недели. Цены на билеты на полуфинал Англия — Аргентина в Атланте взлетели до небес. Бартоломе уже смирился — планировал смотреть игру где-то рядом со стадионом в компании других фанатов. А потом зазвонил телефон.
«Я был совершенно спокоен: просто доехать до Атланты, быть в городе с аргентинцами. Меня это устраивало. А утром в день игры меня удивили билетами. Джеймис позвонил по FaceTime — меня просто накрыло эмоциями. Даже моя семья в Аргентине, которая следила за этим путешествием, плакала от счастья. Это была мечта, ставшая реальностью для всех нас» — **Сантьяго Бартоломе.
Путешествие длиною в жизнь
За месяц Бартоломе удалось достать билеты на все матчи группового этапа, кроме одного. Он даже выполнил обещание, данное отцу — тот прилетел из Аргентины на четвертьфинал против Швейцарии в Канзас-Сити. Тот матч стал возможен только благодаря невероятному камбэку: проигрывая 0:2 Египту после 79-й минуты, аргентинцы забили три гола и вырвали победу.
«Первый чемпионат мира я смотрел с отцом в 2006 году. Мы всегда говорили, что когда-нибудь поедем на мундиаль вместе. В Атланте Аргентина проигрывала 0:2 на 80-й минуте — я рыдал. Мечта, о которой мы говорили с детства, рушилась на глазах. А потом они отыгрались. Я не мог поверить» — **Сантьяго Бартоломе.
Финал Аргентина — Испания пройдёт в воскресенье на стадионе
Нью-Йорк Нью-Джерси.
Бартоломе уже рядом — он приехал из Атланты и разбил палатку в кемпинге в Нью-Джерси. Но внутри стадиона его не будет — если только не случится очередной сюрприз.
«Начать это путешествие в Лос-Анджелесе и оказаться в Нью-Йорке — я просто не верю. Честно, эта поездка — благословение. Я приму любой исход. Я не мог быть счастливее» — **Сантьяго Бартоломе.
Свадьба в Аргентине
Впрочем, есть кое-что, что может сделать Бартоломе ещё счастливее. 27 февраля он женится на своей невесте Кэти в Аргентине. И уже договорился с новым другом.
«Последнее, о чём мы говорили с Джеймисом — он будет вести мою свадьбу. Он только получил лицензию, рассказал мне. Я спросил, хочет ли он, он ответил: «Конечно». Это будет в Аргентине, но было бы невероятно» — **Сантьяго Бартоломе.
Сам Уинстон признаётся: эта дружба изменила его отношение к Аргентине навсегда.
«Санти дал мне настоящее знакомство с аргентинской культурой — страстью, гордостью, любовью к своей стране. Когда я вижу сине-белые цвета, я думаю о Санти и о людях, которые приняли меня как родного. Так что да — Аргентина теперь занимает особое место в моём сердце» — Джеймис Уинстон, квотербек «Нью-Йорк Джайентс».
