Ищете тёмных лошадок студенческого футбола? Есть как минимум четыре программы из ACC, Big Ten, Big 12 и SEC, которые способны прыгнуть выше головы.
Кто способен на сенсацию
Каждый год в студенческом футболе находится команда, о которой мало говорят летом, но которая к ноябрю заставляет о себе говорить весь спорт. По данным профильных изданий, в этом сезоне таких как минимум четыре — и все из сильнейших конференций. ACC традиционно считается вотчиной Clemson и Florida State, но инсайдеры указывают на коллектив, который может вмешаться в чемпионскую гонку. В прошлом году эта команда уже показывала зубы в матчах с фаворитами, а теперь у неё более сыгранный состав и опытный квотербек. Big Ten — конференция, где доминируют Michigan и Ohio State. Однако программа-тёмная лошадка из этого дивизиона подходит к сезону с лучшей защитой за последние пять лет. Если нападение прибавит хотя бы на 10-15% — эту команду будет очень трудно обыграть. Big 12 после ухода Oklahoma и Texas переживает перестройку, но именно в таких условиях рождаются новые лидеры. Одна из команд конференции провела лучшую предсезонную подготовку за последние годы — и, по данным источников, готова к рывку. SEC остаётся самой жёсткой конференцией. Здесь даже «спящие» команды имеют уровень хорошего середняка. Речь о коллективе, который в прошлом сезоне едва не обыграл двух будущих участников плей-офф. Сейчас у них вернулись почти все ключевые игроки.
Мы знаем, что нас не ставят в число претендентов. Это нормально. Наша задача — доказывать на поле, а не в прессе
— так высказался один из тренеров команды-тёмной лошадки на предсезонной пресс-конференции.
На что обратить внимание
Эксперты советуют следить за первыми турами — именно там команды из второго эшелона часто закладывают фундамент для сенсационного сезона. Если программа из Big Ten выигрывает стартовый выездной матч у соперника, которого обязана проходить — это первый звоночек. В ACC ключевым станет октябрь, когда у команды-тёмной лошадки сразу два матча с прямыми конкурентами за топ-4 конференции. Big 12 и SEC — здесь всё решится в ноябре, когда начнутся принципиальные дерби. В студенческом футболе нет ничего важнее, чем форма команды к финишу регулярки. По данным аналитиков, как минимум одна из этих четырёх программ финиширует в топ-25 по итогам сезона. А две — вполне могут побороться за титул конференции.
