Слухи о возвращении Леброна Джеймса в Кливленд не утихают, но в руководстве «Кавальерс», похоже, готовятся к любому развитию событий. По данным инсайдеров, клуб из Огайо рассматривает альтернативный вариант — подписание опытнейшего ветерана, чья карьера уже сейчас тянет на место в Зале славы.
Кто может заменить Леброна?
Как сообщает портал Sporting News, в случае, если Леброн Джеймс не вернется в Кливленд, «Кавальерс» нацелились на будущего члена Зала славы, 6-кратного участника Матча всех звёзд. Речь идёт о 17-летнем ветеране, чей совокупный заработок за карьеру превышает 305 миллионов долларов. Имя игрока пока не называется официально, но источники указывают, что это не просто замена — это готовый лидер, способный взять на себя роль первой опции в атаке. Для команды, которая и так входит в число претендентов на титул в Восточной конференции, такой ход может стать либо гениальным усилением, либо рискованным шагом.
Почему Леброн может не вернуться?
Леброн Джеймс, чей контракт с «Лейкерс» истекает этим летом, традиционно держит интригу до последнего. Однако в Кливленде понимают: 39-летняя суперзвезда может предпочесть либо остаться в Лос-Анджелесе, либо выбрать другой вариант, не связанный с возвращением на родину.
Мы не можем строить всю стратегию на ожидании одного человека, даже если это Леброн Джеймс,
— такой месседж, по данным источников, исходит из офиса «Кавальерс». Команда, которая в этом сезоне уже показала зубы, не хочет рисковать молодым ядром в погоне за призраком прошлого.
Что это значит для «Кливленда»?
Подписание 17-летнего ветерана — не просто план Б. Это сигнал: «Кавальерс» настроены на борьбу здесь и сейчас. С Донованом Митчеллом, Дэрриусом Гарлэндом и Эваном Мобли в составе команде не хватает именно того, кто может взять на себя клатч-моменты и не дрогнуть под давлением плей-офф. Ветеран с таким послужным списком — идеальный кандидат. Проблема лишь в том, что его возраст и травматичность в последние сезоны вызывают вопросы. Сможет ли он выдержать ритм 82-матчевого сезона? В Кливленде, похоже, готовы рискнуть.
Вердикт
«Кавальерс» явно не хотят повторять историю 2010 года, когда уход Леброна оставил команду в руинах. Сейчас фундамент уже заложен, и даже без Джеймса у клуба есть все шансы бороться за выход из Восточной конференции. Вопрос лишь в том, насколько велика ставка на возрастного лидера. Решение будет принято в ближайшие недели. Но одно ясно: Кливленд не собирается сидеть сложа руки в ожидании чуда.
