Обе команды прошли непростой путь. Англичане стартовали убедительно, выиграв у Хорватии (4:2), но затем выдали ничью с Ганой и невзрачную победу над Панамой. В 1/32 финала «Три льва» едва не вылетели от ДР Конго — спасал дубль Харри Кейна (2:1). А вот Джуд Беллингем разыгрался по-настоящему: оформил по два гола в матчах с Мексикой и Норвегией, причем победный мяч норвежцам забил в овертайме. Аргентина выиграла всю группу, но в плей-офф намучилась. Действующий чемпион мира дожал Кабо-Верде только в дополнительное время (3:2). С Египтом и вовсе горел 0:2, но вытащил матч с 79-й минуты — 3:2. В четвертьфинале прошли Швейцарию (3:1), хотя та осталась в меньшинстве после удаления Бреля Эмболо. Решающий гол на 112-й минуте забил Хулиан Альварес, а точку поставил Лаутаро Мартинес. Лионель Месси, как обычно, тащит команду: на его счету уже восемь голов за турнир.
Кто будет судить
Назначена американская бригада во главе с Исмаилом Эльфатом. Для рефери марокканского происхождения это будет четвертый матч на турнире и самый статусный в карьере. Работал на ничьей Нидерландов с Японией (2:2), победе Испании над Уругваем (1:0) и выигрыше Норвегии у Бразилии (2:1) в 1/16 финала. У Месси с Эльфатом особая история. Американец был четвертым арбитром в финале 2022 года, где аргентинцы обыграли Францию. А с момента перехода Месси в «Интер Майами» в 2023-м он выиграл все четыре матча, где судил Эльфат. Помогать ему будут соотечественники Кори Паркер и Кайл Аткинс (ассистенты), а четвертым рефери назначен итальянец Маурицио Мариани.
