ФИЛАДЕЛЬФИЯ — Коди Беллинджер вошёл в зал для пресс-конференций со стеклянным трофеем MVP в руках, а у его ног крутились дочери. «Девочки, за мной!» — позвал он четырёхлетнюю Кейден и трёхлетнюю Сай, обе в одинаковых розовых футболках и солнечных очках. Он пододвинул стулья, чтобы они могли сесть рядом на подиуме. Кейден выдержала все вопросы. Сай продержалась под светом камер всего несколько минут, после чего убежала к маме, Чейз, которая сидела в зале. Восемь минут длилась пресс-конференция — и всё это время лицо Беллинджера светилось от радости.
Это мой первый Матч звёзд с детьми, женой и семьёй, — сказал Беллинджер, для которого это уже третье участие в Midsummer Classic. — В прошлый раз я был один. Разделить это со всеми ними — настоящий подарок.
Это первое приглашение на Матч звёзд для Беллинджера с 2019 года — тогда 23-летний феномен выиграл MVP Национальной лиги, отбивая .305 с 47 хоум-ранами и показатель OPS 1.035 за «Доджерс». За семь лет он прошёл путь от лучшего игрока лиги до нон-тендеред свободного агента и, наконец, до героя Матча звёзд — где Американская лига обыграла Национальную со счётом 4:0 на «Ситизенс Банк Парк» во вторник вечером.
Главный удар вечера
Беллинджер нанёс самый важный удар ночи — сингл с двумя RBI при загруженных базах против левши «Филадельфии» Кристофера Санчеса в первом иннинге. Этот удар дал Американской лиге преимущество, которое она уже не упустила. Сингл в центр стал частью атакующего взрыва от центра порядка с перекосом в сторону «Янкиз» — также отметился хитом с RBI одноклубник Бен Райс.
Когда я увидел, как он выбивает эти два RBI в начале, я стоял в круге ожидания и просто горел за него, — сказал Райс. — Я был так рад за него и его семью. За то, что он прошёл по красной дорожке с женой и двумя детьми. Коди снял с меня часть давления. Забавно: я привык бить перед ним в порядке, и он всегда говорит, что я его подопытный кролик. Так что было круто оказаться за ним и увидеть, как он вколачивает сингл в центр. Я сказал себе: «Окей. У нас всё под контролем. Погнали
.
«Янкиз» и их трофейная коллекция
MVP Беллинджера продолжил недавнюю серию трофеев «Янкиз» на Матче звёзд. Он стал первым игроком «Нью-Йорка», получившим награду Теда Уильямса с 2022 года, когда её взял Джанкарло Стэнтон. Беллинджер присоединился к Мариано Ривере (2013) и Дереку Джитеру (2000) как четвёртый игрок в истории франшизы, получивший MVP Матча звёзд.
Нося эту форму, я чувствую гордость, — сказал Беллинджер. — С ней связано многое. Я просто стараюсь каждый день выкладываться на полную и отдавать всё, что у меня есть.
Семь лет падений и подъёмов
После сезона 2019 года, когда он стал MVP Национальной лиги, Беллинджер выглядел как игрок поколения, которому суждено было стать суперзвездой в Лос-Анджелесе на десятилетие — или больше. Вместо этого он превратился в тень того игрока, который когда-то подавал столько надежд. Последующие годы были жестокими. Травмы плеча, голени и рёбер лишили его силы. В 2021 году его средний показатель (.165) и процент слаггинга (.302) упали до дна. После ещё одного разочаровывающего сезона в 2022-м «Доджерс» приняли шокирующее решение — нон-тендерить его, не выплачивая зарплату через арбитраж. Бывший MVP внезапно стал свободным агентом — и никто не спешил подписывать его. В 2023 году он заключил однолетний контракт с «Чикаго Кабс» на условиях «докажи». Там он начал понемногу восстанавливать игру. Беллинджер переработал свинг и выиграл приз «Возвращение года» в Национальной лиге в свой первый сезон на «Ригли Филд». Но после двух лет в Чикаго «Кабс» обменяли его в «Нью-Йорк Янкиз» в декабре 2024 года. Именно в Бронксе карьера Беллинджера окончательно развернулась. В прошлом сезоне он отбивал .272 с 29 хоум-ранами и OPS .813 в свой первый год в Нью-Йорке. Межсезонье принесло пятилетний контракт на 162,5 миллиона долларов с «Янкиз» после того, как он отказался от предыдущего соглашения. В этом сезоне показатели .254/.345/.421 с 11 хоум-ранами, OPS+ 114 и стабильная защита в 94 играх принесли ему специальное приглашение на Матч звёзд в Филадельфию.
В мои первые годы в большой лиге я попал сюда два раза из первых трёх, — сказал Беллинджер. — Я думал: «О, я буду здесь каждый год». Прошло много времени, чтобы вернуться. Это очень конкурентная лига. Трудно стать олл-старом. Здоровье, производительность — всё должно сойтись. Честно говоря, этим я просто наслаждался.
Идеальный момент
Награда пришла и в подходящий личный момент. В понедельник Беллинджеру исполнился 31 год — он отпраздновал день рождения, наблюдая за Хоум-ран дерби с детьми, а на следующий день вышел в старте на правом поле. И товарищи по команде, и соперники заметили этот рубеж. Ветеран «Детройта» Джастин Верландер, который в 43 года участвовал в своём последнем Матче звёзд перед уходом, подкалывал Беллинджера насчёт того, что тот всё ещё «молодой» во время предыгровых мероприятий в день его рождения.
Думаю, моя любимая часть этих выходных — Дерби, — сказал Беллинджер. — Это был очень крутой опыт. Я был с детьми на поле. Это то, что ты всегда видел по телевизору и хотел пережить сам.
Беллинджер, которого когда-то нон-тендерили и не хотели, снова оказался среди лиц лиги. Это доказательство, по его словам, что
не всегда всё будет хорошо. Нужно просто продолжать выкладываться и стараться стать лучшим игроком, каким ты можешь быть
.
Бейсбол — самая безумная игра в мире, — сказал он. — Серьёзно. Иногда это необъяснимо.
