Сборная Англии под руководством Томаса Тухеля выходит на полуфинал чемпионата мира против действующих чемпионов — команды Лионеля Месси. Матч состоится в среду на стадионе в Атланте. Защитник англичан Марк Гехи не готов загадывать, станет ли этот турнир для его сборной историческим. На вопрос, наконец ли настал момент Англии, он ответил коротко:
«Я не знаю — это в руках Божьих. Всё, что я знаю: мы здесь и сейчас, и мы выложимся полностью».
Выложиться придётся по полной. Аргентина — действующий чемпион мира. А Лионель Месси, которому уже 39, делит с Килианом Мбаппе лидерство в гонке бомбардиров — у обоих по восемь голов. Правда, французы в другом полуфинале уступили Испании во вторник.
История, от которой никуда не деться
Аргентина имеет счёт в очных встречах на стадиях плей-офф ЧМ — она выбивала англичан на турнирах 1986 и 1998 годов. Никто из нынешнего состава сборной Англии (26 человек) не был жив к 1986-му. Лишь несколько игроков могли застать события 1998-го в сознательном возрасте. Но память передаётся. Каждый английский и аргентинский футболист вырос на историях о том, как Диего Марадона забил то ли величайший гол в истории чемпионатов мира (проход через полкоманды), то ли самый скандальный — рукой, названной «Рукой Бога». И о том, как Диего Симеоне, чей сын сейчас в составе аргентинцев, спровоцировал удаление Дэвида Бекхэма в четвертьфинале ЧМ-1998. Защитник англичан Эзри Конса пытается абстрагироваться:
«Это всё было до меня. Мы должны сосредоточиться на себе и забыть об истории».
Мнение Тухеля: «Это не просто матч»
Главный тренер Томас Тухель понимает: когда встречаются две самые одержимые футболом нации, прошлое добавляет перца. Даже если результат на кону сам по себе немалый — путёвка в финал.
«Я бы сказал, что это не имеет значения, но не уверен. Игроки обеих стран прекрасно осознают, что это для них значит. Нельзя просто сказать, что это очередной футбольный матч. Но как тренер, мы именно так и делаем. Мы не говорим об исторических событиях. Но масштаб матча говорит сам за себя. Думаю, эмоциональное вовлечение нам не поможет».
При этом Тухель ждёт
эмоциональный, интенсивный матч с множеством перепадов momentum.
Отдельная тема — Месси.
«То, как он несёт эту команду, просто невероятно. Он ключевой игрок в любой команде. Видно, что они любят играть через центр. Они проходят в разрывы, и как только Лео Месси получает мяч, начинается движение. Если анализировать матчи, кажется, что он видит вещи раньше всех на поле. Мяч сам падает ему под ноги, он находит разрыв, создаёт два метра пространства под левую и реализует на высочайшем уровне. Так что нужно уделить этому много внимания. Но мы здесь, чтобы играть в свой футбол».
Гехи добавляет:
«Но на поле не только он. У них есть и другие очень хорошие игроки».
Выдержат ли англичане давление?
Англия заработала это право. Вопрос в том, сломаются ли они под грузом шестидесятилетней истории неудач, или эта команда действительно другая.
«В этой сборной Англии так много всего, что можно любить. Что мне особенно нравится — за последние несколько дней я вижу, что игроки очень взволнованы и голодны до этого матча. Мы будем готовы к лучшей версии Аргентины. Мы ждём и требуем от себя лучшего. Любая команда в мире проходима. И Аргентина — тоже».
