Сборная Англии уже прошла через ад в этом турнире. Сначала — выезд на «Ацтеку», где британцы играли вдесятером и всё равно победили одного из хозяев. Потом — четвертьфинал, в котором удалось переиграть Эрлинга Холанда и компанию. Теперь — действующие чемпионы мира. И крошечная деталь: в составе аргентинцев бегает Лионель Месси.
Почему именно Месси — главная головная боль
Статистика на стороне аргентинца. Каждый раз, когда Месси выходит на поле в футболке сборной, история может быть переписана. Уже сейчас он — лучший бомбардир в истории национальной команды, рекордсмен по числу матчей, обладатель Кубка мира. Но каждый новый матч — это шанс добавить ещё одну строчку в список достижений. По данным Sky Sports, англичане прекрасно понимают, с кем имеют дело. Лионель Месси — не просто футболист, а явление, которое ломает любые тактические заготовки. В этом турнире он уже набрал впечатляющую форму, и остановить его — задача, которую не смогли решить предыдущие соперники аргентинцев.
План игры от сборной Англии
Гарет Саутгейт и его штаб явно готовят что-то особенное. Играть в открытый футбол с Месси — верный способ получить проблемы. Аргентинец великолепно чувствует свободные зоны, читает игру на несколько ходов вперёд и умеет находить передачи, которые обычный глаз даже не замечает.
Мы уважаем Месси, но не боимся его. У нас есть свои козыри
— примерно так выглядит настрой английской раздевалки. Но слова словами, а на поле придётся доказывать. Ключевой вопрос — кто будет персонально опекать Месси. Вариантов не так много: либо Деклан Райс, который хорош в отборе, но может не успевать за скоростью аргентинца, либо кто-то из защитников. Джон Стоунз уже сталкивался с Месси в «Манчестер Сити» и знает, чего ожидать.
Исторический контекст
Для Аргентины этот матч — не просто очередная игра. Это шанс подтвердить статус действующих чемпионов мира. Для Месси — возможность ещё раз напомнить, кто лучший игрок в истории футбола. Для Англии — тест на зрелость: сможет ли команда Саутгейта справиться с давлением и выбить фаворита?
Победа над Аргентиной с Месси в составе — это то, о чём пишут книги.
— заметил один из аналитиков Sky Sports. И с этим сложно спорить.
Что в итоге
Англичане подходят к матчу в хорошей форме, но с Месси статистика часто не работает. Он умеет делать то, что не поддаётся логике. И если сборная Англии найдёт способ его остановить — это будет, пожалуй, главная тактическая победа Саутгейта за всю его карьеру. Матч обещает быть жарким. У обеих команд есть, что доказывать. И только время покажет, сможет ли Англия оставить Месси без очередного исторического достижения.
