Филадельфия — Дерби хоум-ранов в этом году обещало стать бенефисом хозяев. «Филлис» выставили сразу двух своих звёзд — Кайла Шворбера и Брайса Харпера, а трибуны «Ситизенс Банк Парк» утонули в красных джерси. Но сказка, которую так ждала Филадельфия, не случилась. Джордан Уокер из «Сент-Луис Кардиналс» в финале обыграл Шворбера со счётом 12:11 и стал первым в истории игроком «Кардиналс», выигравшим Дерби.
Главные моменты вечера
Финал, который решил всё
Шворбер вышел в финал после уверенной победы над Уиллсоном Контрерасом в полуфинале. Под светом прожекторов он чувствовал себя как рыба в воде. В решающем раунде Шворбер настолько вошёл в кураж, что после своего десятого хоум-рана начал шагать к первой базе — пришлось возвращаться на биту. Его партнёры по «Филлис» — Харпер, Брэндон Марш, Хесус Лусадо и Хоан Дуран — выбегали на поле после каждого удара, поднимая руки и заводя трибуны. Когда Шворбер отправил седьмой хоум-ран при пяти оставшихся свингах, Харпер объявил партнёрам: «Всё кончено». Шворбер закончил финал с 11 хоум-ранами. Оставалось только, чтобы Уокер испортил идеальный сценарий перед 43 тысячами фанатов «Филлис». Уокер начал финальный раунд вяло, но затем выдал серию из пяти хоум-ранов подряд, сравняв счёт. С последним свингом он отправил мяч в левое поле — 12-й хоум-ран стал победным.
Те хоум-раны, которые я выбиваю, даются мне легче. Я не форсирую события, — сказал Уокер после победы. — Когда начинаю давить, начинаю промахиваться. В Дерби нужен другой подход. Я хотел бить спокойно и посмотреть, что из этого выйдет.
Голос Уокера сипел, когда он сидел за столом в пресс-центре «Филлис» — на нём были красная кепка «Кардиналс» козырьком назад и чёрная куртка-бомбер. Он признался, что его нисколько не смутило, что он разрушил сказку для Шворбера и Филадельфии. Постоянный гул трибун в финале он воспринял как отличную подготовку к тому, что хочет сделать дальше.
Моя цель — выиграть Мировую серию, — заявил Уокер. — Думаю, там меня тоже будут освистывать. Так что я столкнусь с этим рано или поздно. Лучше столкнуться сейчас.
Битва хозяев
Первый раунд превратился в противостояние двух игроков «Филлис». В полуфинал выходили только четверо из восьми участников. После того как Контрерас и Уокер выбили по 13 хоум-ранов, а Хуниор Каминеро — 12, оставалось одно место. Шворбер и Харпер выходили на биту последними. Шворбер, который разминался в клетке для отбивающих, начал с пяти неудачных свингов подряд. Трибуны занервничали. Но Шворбер стряхнул напряжение, сказал своему подающему, ассистенту тренера «Филлис» Рафаэлю Пене: «Всё нормально», — и вернулся в стойку. Дальше началось безумие: Шворбер выбил 10 хоум-ранов в последних 14 свингах. Харперу нужно было 11 хоум-ранов, чтобы обойти партнёра. При равенстве счёта преимущество было у Харпера — он выбил мяч дальше. Но Харпер остановился на восьми и вылетел в первом раунде. В 2018 году Харпер, тогда игрок «Нэшионалс», победил Шворбера из «Кабс» в финале Дерби. Справедливость восторжествовала — теперь Шворбер выбил Харпера.
Я хотел, чтобы мы оба прошли дальше, — сказал Шворбер в эфире MLB Network. — Если бы я сделал свою работу чуть лучше, у нас обоих был бы шанс. Но я невероятно горд им и тем, что он значит для нашей команды, организации и Филадельфии. Нам повезло, что 3-й номер играет за нас.
Новый формат — новые правила
В этом году Дерби хоум-ранов представило новый формат: вместо таймера, который использовался с 2015 года, участники получили фиксированное количество свингов. В первом раунде — 20, во втором — 15, в финале — тоже 15. Одно исключение: если игрок выбивал хоум-ран последним свингом, он продолжал бить, пока не промахивался. Для тех, кто следит за Дерби много лет, исчезновение таймера стало неожиданностью. К новому ритму пришлось привыкать — без давления часов формат казался более расслабленным. Но это привело и к тому, что игроки стали чаще брать паузы. Контрерас в первом раунде устроил шоу: 13 хоум-ранов за 19 свингов. А когда у него остался последний свинг, он взял четыре подачи подряд, прежде чем увидел ту, которую хотел бить. Толпа встретила это свистом — зрители хотели экшена. Та же история повторилась в полуфинале, но Контрераса, известного своим темпераментом, это нисколько не смутило.
Райс не сработал
Исторически «Янкиз» выступают в Дерби хоум-ранов успешно. «Бомбардировщики из Бронкса» делят рекорд по количеству побед — четыре титула: Аарон Джадж (2017), Робинсон Кано (2011), Джейсон Джамби (2002) и Тино Мартинес (1997). Так что на Бена Райса, новейшего участника Дерби от «Янкиз», давила ответственность. Но Райс не сработал. Ему потребовалось слишком много времени и свингов, чтобы войти в ритм, а когда он наконец разогрелся, было поздно — всего семь хоум-ранов, худший результат среди всех участников. Впрочем, по глазам было видно: Райс получил огромное удовольствие от участия. Во время предтурнирных представлений филадельфийская публика освистала его громче всех. Райс хохотал и кричал в ответ: «Давай ещё!» Когда первый раунд закончился, красный от напряжения и полностью выдохшийся, он улыбнулся и обнял отца — своего подающего.
Освистывание было безумным, особенно на церемонии открытия, — рассказал Райс. — Это было круто. Я всегда говорю: «Бездарей не освистывают». Очень здорово, что они обрушили на меня этот шум — даже во время раунда. Это было весело.
