В пятницу вечером Сёхэй Отани проведёт свой последний старт в качестве питчера перед звёздным перерывом — «Лос-Анджелес Доджерс» принимают «Аризону Даймондбэкс».
Последняя возможность перед отдыхом
Для Отани этот выход на горку — не просто очередной матч регулярного сезона. Это последняя возможность показать себя перед тем, как МЛБ уйдёт на паузу, связанную с Матчем всех звёзд. Японец, который в этом году совмещает роли питчера и хиттера на уровне элиты, подходит к этому старту с понятной мотивацией: уйти на отдых на мажорной ноте. Соперник у «Доджерс» непростой. «Аризона» — не та команда, которую можно пройти на расслабоне. Дивизионные игры внутри НЛ Запад всегда имеют привкус принципиальности, и перед перерывом обеим командам нужна победа. Отани против биттеров «Даймондбэкс» — это как раз тот случай, когда личная статистика пересекается с командными задачами.
Чего ждать от старта
По данным источников, в нынешнем сезоне Отани демонстрирует уверенную подачу, но не без перепадов. Его «сплиттер» остаётся оружием массового поражения, а скорость «фастбола» держится на уровне, позволяющем доминировать. Однако «Аризона» — одна из тех команд, которые умеют терпеливо работать в боксе и выматывать питчера. Если Отани сможет пройти глубоко в игру и не нагружать буллпен, это будет хорошим знаком перед паузой. Для самого японца этот матч — ещё и возможность поправить личные показатели. Не секрет, что он гонится за историческими цифрами, и каждый качественный старт приближает его к очередным рекордам. Но сейчас — только игра, только живой соперник, который не собирается делать подарков.
