У сборной США по футболу появился необычный попутчик на чемпионате мира — резиновая курица по имени Паксо. Её владелец, защитник Крис Ричардс, подобрал игрушку прямо на поле после победы «Кристал Пэлас» в Лиге конференций УЕФА в прошлом месяце в Лейпциге. Теперь Паксо путешествует с родителями Ричардса, Кеном и Кэрри, и уже засветилась на трибунах в Сиэтле во время матча США против Австралии (2:0). Сам Ричардс с улыбкой подтвердил: курица едет с командой. «Я просто подхватил эту историю, сделал пару фото с трофеем Лиги конференций. Теперь она делает тур по США, да?» — Крис Ричардс, защитник сборной США Куриный талисман — не уникальное явление для чемпионатов мира. У сборной Мексики есть ручной сокол Мерлин, а болельщики Шотландии обзавелись уткой по кличке Дон, когда пробивались через Провиденс. Правда, те птицы были настоящими.
Партнёры по сборной пока не в курсе
Когда защитник Остон Трасти услышал про курицу, он явно удивился. «Курица? Первый раз слышу», — Остон Трасти, защитник сборной США На вопрос, планирует ли он знакомить партнёров с Паксо, Ричардс только рассмеялся: «Пока нет. Посмотрим».
Ричардс на поле — машина
Сам защитник пропустил финал Лиги конференций из-за травмы голеностопа, полученной 17 мая в матче АПЛ против «Брентфорда». Он не играл за «Кристал Пэлас» в последнем туре против «Арсенала» и пропустил товарищеские матчи сборной с Сенегалом и Германией, но вернулся к старту турнира против Парагвая. «Я был опустошён. Боялся худшего», — вспоминал Ричардс, который из-за травмы пропустил чемпионат мира 2022 года. Сейчас у защитника две победы в двух матчах на турнире. И цифры говорят сами за себя: после исторического матча с Парагваем, где он отдал 83 из 83 точных пасов, против Австралии Ричардс сделал 91 точную передачу из 95. Итого — 97,8% (175 из 179) точных пасов на чемпионате мира. Это второй лучший показатель среди игроков, совершивших минимум 100 передач, с 1966 года. По данным OPTA, выше только румын Георге Попеску — 122 из 124 в двух матчах 1994 года.
Долгожданный «сухарь»
Для обороны США матч с Австралией стал первым на турнире, где удалось сохранить ворота в неприкосновенности. До этого команда пропускала в десяти играх подряд. «Один сухой матч звучит отлично. Два, три, четыре — звучат ещё лучше», — Мэтт Фриз, вратарь сборной США
Путь из Алабамы через «Баварию»
Крис Ричардс прошёл длинный путь до статуса основного защитника сборной. Уроженец Бирмингема, Алабама, в 16 лет получил отказ от академии «Далласа» из MLS. Через год его всё-таки взяли, но он провёл там лишь один сезон, после чего уехал в «Баварию», где и дебютировал на профессиональном уровне. Первый матч за сборную США Ричардс сыграл в ноябре 2020 года. Сейчас на его счету 38 матчей за национальную команду. Он — бесспорный лидер обороны. «У него присутствие на поле», — Марк Маккензи, защитник сборной США «Один из самых важных игроков команды», — Тимоти Веа, полузащитник сборной США
Источник: api.foxsports.com
